Ich habe erst dieses Jahr gemerkt, wie im Endeffekt uninteressant ich viele AAA-Titel finde. Größtenteils perfekt gemachte Unterhaltung, an die ich ein paar Monate später kaum noch einen Gedanken verschwende. Den meisten AAA-Titeln, die ich dieses Jahr so gespielt habe ist gemein, teils geniale Ideen zu haben, die aber unter eine Patina von vielen anderen, weitaus langweiligeren Elementen nicht richtig zur Geltung kommen.

Deus Ex: Human Revolution etwa hat ein Konversationssystem, dass das gesamte Thema des Spiels — die Spannung zwischen Menschlichkeit und maschinenhafter Effizienz — in sich zusammenfasste. Und dann bestand der Rest des Spiels eigentlich aus modernisierten Deus-Ex-Levels. Dragon Age 2 war trotz LGBT-Freundlichkeit für mich eine Enttäuschung, weil es nicht geschafft hat den Protagonisten Hawke glaubhaft zu charakterisieren. Skyrim ist wundervoll wenn die Illusion zerbricht und man lachend zuschaut wie 2500 Käseräder einen Berg runterrollen. Portal 2 hat mich mehr durch gelungenes Sounddesign und den kreativen Einsatz der Source-Engine überrascht als durch Humor oder ausgefallene Spielmechaniken.

In Erinnerung bleiben mir Spiele wie Bastion, To The Moon Frozen Synapse oder Rochard. Spiele, die sich erfolgreich auf einige wenige Dinge beschränken und mehr Liebe im Intro haben als Dragon Age in den handzahmen Sexszenen. Appropos Sex: The Witcher 2 war absolut großartig! Ein ernstes Rollenspiel und das schlicht bessere Game of Thrones.

Ich habe in 2011 einige AAA-Titel angefangen, ein paar davon beendet und die wenigsten davon lieb gewonnen. Natürlich bin ich beim ersten Einlegen von Arkham City beinahe vor Freude geplatzt und wurde als Fanboy nicht enttäuscht, unterm Strich bot das Batman-Sequel aber nur aufgewärmten Nachschub vom Stoff, den wir schon aus Asylum kannten (und mal ehrlich: Wie nervig ist es bitte, beim Fliegen durch die Stadt immer dieses riesige Gefängnis umschiffen zu müssen? ICH GLAUB’, ES HACKT).

Bezeichnend ist, dass ich Assassin’s Creed: Revelations (aka. Assassin’s Creed 2 Teil 3) bis heute nicht aus seiner Folie befreit habe – weil ich stattdessen mit dem Spiel beschäftigt war, das mir genug bot, um Alternativen zu ignorieren. Saints Row: The Third ist absurd, lächerlich, vollkommen wahnsinnig und funktioniert auf eine völlig realitätsferne Art und Weise so gut wie die wenigsten anderen Titel, die ich bisher spielen durfte. Herrlicher Humor, gut ausgearbeitete Nebenmissionen und die Gabe, sich auch mal selbst aufs Korn zu nehmen, machen es zu meinem AAA-Spiel des Jahres – selbst wenn ich beim Gedanken an lila Riesendildos bis heute nicht gut schlafen kann.

Die Jungs von Avalanche haben bewiesen, dass die Technologie hinter Just Cause 2 auch hervorragend als Vehikel-Shooter aus der Vogelperspektive funktioniert und mit Renegade Ops ein Download-Game abgeliefert, das nur vom großartigen Bastion überboten werden konnte. Letzteres hatte nebenbei dann auch ganz locker den besten Soundtrack des Jahres im Schlepptau – Supergiant Games, ich bin gespannt auf mehr.

Honorable mentions gehen an The Binding of Isaac für die wahnsinnigsten Items in einem Roguelike, an Unepic für die erstaunliche Leistung einer einzigen Person, das epischste und gleichzeitig nerdigste Spiel des Jahres im Alleingang zu entwickeln, und an Terraria für die endgültige Überzeugung, dass ich Minecraft hinter mir gelassen habe.

Portal 2 war toll, Skyrim fraß bereits über 100 Stunden meiner kostbaren Freizeit und Deus Ex: Human Revolution auch, aber das will ja keiner lesen.

2011 war entgegen der gerade grassierenden Apathie ein großartiges Jahr für Indiegames. Man denke da nur an Nifflas’ gewohnt meditativ-wunderschönes Murmelspiel für Wiiware und PC/Mac, NightSky. Oder The Binding of Isaac, Edmund McMillen’s mutiert-verstört-misshandeltes Kind auf der Flucht seiner dämonisch-religiösen Mutter, für das er gerade ein fettes Update schraubt. Es wurde geballert in Really Big Sky, geweint wurde zu To the Moon, Träume entdeckt in TRAUMA, das Hirn verknotet in SpaceChem und stundenlang über den nächsten Zug in Frozen Synapse strategisiert. Kooperativ wurde der viktorianisch kolonisierte Mars in Jamestown gerettet, in Trine 2… irgendwas mit Regenbogen.

Es gab Humble Bundles, unheimlich gutaussehende Mech-Kämpfe, neue Voxelwelten, 3D-Canabalt-Likes, Ludum Dares, ein tolles Super Smash Bros. Demake, neue Neurosensträuße von Cactus, Steven Lavelle’s erstes kommerzielles Spiel und ein sehr witziges Spiel, das lediglich aus Sony Move-Controllern und einem Macbook mit Bluetooth besteht.

Viel zu viel zu viel. Ich wünschte wirklich, ich hätte mehr Zeit für all den Kram. Zu viel Zeit verbriet ich mit der IGF Pirate Kart 2012, einer aus der Klik of the Month-Community heraus entstandenes Sammelprojekt für Spiele, die zu klein und/oder zu arm für die $90 Einreichungsgebühr beim Independent Games Festival waren. Heraus kam eine Sammlung von über 300 Spielen, von pervers bis bizarr. Parallel wurden dazu auf Twitter Reviews in 140 Zeichen verfasst, ich sammelte diese dann dort, weil ich nämlich zu viel Zeit habe. Äh.

Minecraft! Fast hätte ich es vergessen. Über ein Jahr ist es nun her, dass wir einen eigenen Server aufsetzten, der dann großzügigerweise bei Gameone erwähnt wurde, was uns dann leider durch den unheimlichen Ansturm an… nicht so erwachsenen Spielern jede Menge graue Haare bescherte. Der Server läuft noch. Wir aktivierten irgendwann eine Whitelist und seitdem ist es angenehm ruhig geworden. Irgendwann kam das offizielle Release, dann vor kurzem mit Version 1.1 nochmal ein paar neue Features. Dass ich selbst den Client startete ist allerdings gefühlte 6 Monate her. Ich bin mir nicht sicher, warum für mich der Reiz verloren ging. Vermutlich ist es einfach Hybris. Minecraft ist immer noch nicht genug Spiel. Ich habe schon alles erlebt. Und vorerst genug vom Spielzeug Minecraft.

Trine 2, Unepic und Jamestown wurden bereits erwähnt, deswegen erspare ich uns allen meinen Lobesgesang. 2011 machte ich das erste Mal Bekanntschaft mit Cave Story, genauer gesagt mit Cave Story+. Den Action-Platformer von Daisuke Amaya kannte ich zwar lange vorher durch Videos und Screenshots, doch aus irgendeinem Grund schlug ich erst zu, als eine überarbeitete Version des Spiels auf Steam erschien. Ganz, ganz großes Pixelkino, das verdammt noch mal jeder gespielt haben sollte, der gebaut ist wie ein Pixel.

Und sonst so? Dirt 3, Virtua Tennis 4 und lauter anderen Krempel, den ich aus Imagegründen verschweige. Obwohl … nein, lieber nicht.

Ich kategorisiere gute Browsergames folgendermaßen: Da gibt es Spiele, die mein Herz für fünf Minuten lang stürmisch auf und ab hüpfen lassen, dann aber rasch ihren Reiz verlieren, da großartige Ideen noch lange keine Nachhaltigkeit garantieren. In diese Kategorie gehören beispielsweise Titel wie Wolfenstein 1-D, MFA Prep Course oder die Spiele von Pippin Barr (z.B. The Artist Is Present und Zorba). Solche Experimente finde ich ungeheuer gut und wichtig, weil sie zum kurzweiligen Mitfeiern geistiger Feuerwerke einladen. Inspirierende Momentaufnahmen, ausgelöst durch digitale Kunst. Der Spielspaß verpufft (oftmals gewollt), aber was bleibt ist die Verehrung für den Entwickler.

In eine andere Kategorie kommen Spiele, die vielleicht weniger verrückt, innovativ und kunstbezogen sind, aber im Gegenzug angenehm seicht unterhalten und den Konsumenten über einen längeren Zeitraum an sich binden. Im letzten Jahr waren das bei mir u.a. Kingdom Rush (Tower Defense), Space is Key (Geschicklichkeit), Samegame Fighter (RPG-Puzzle), Zombotron (Action-Platformer) und einige mehr.

Den WTF-Moment des Jahres in Bezug auf Flashgames bescherte mir Bathos. Erst fluchte ich, dann machte es *klick* und mein Kinn schlug auf dem Tisch auf.

Ebenfalls erwähnenswert sind der experimentelle Platformer Alphaland, das lebendige Jump’n'Run Everything Start to Fall, die interaktive Lebenssimulation Convergence, Alight in Dream und das minimalistische Hüpfspiel Fotonica.

Dürfte ich mich selbst mit einem Preis für das beste Browsergame des Jahres auszeichnen, fiele die Wahl ganz klar auf Portal 2. Oder die von Boris Schneider-Johne übersetzte Version von Escape from ASCII Island™.

Wie wärs mit dem IGF-nominierten Wonderput? Und jedes einzelne, grausame, fantastische Spiel von Pippin Barr. Und ganz bestimmt Kingdom Rush, das sich in kürzester Zeit zu meinem liebsten Tower-Defense-Spiel gemacht hat.

OMEGA ENFO BLAAAAA. Ehrlich gesagt spielte ich 2011 kaum noch Flashgames. Höchstens Prof. Foddys PoleRiders, oder Krystian Majewskis TRAUMA und Sissy’s Magical Ponycorn Adventure, wenn man die unbedingt dazu zählen möchte.

Dank immer aufwändigeren Optimierungen von Google Chrome und einem nachziehenden Firefox wurden 2011 in JavaScript geschriebene Emulatoren sehr spannend. Alte Spiele, direkt im Browser spielbar, ohne Plugins (man denke da nur an das haarsträubende Java) alte Konsolenplatformen emulieren. Zukunftsmusik? Hier ein voll funktionstüchtiger NES-Emulator. Und, noch besser, hier ein Game Boy Color-Emulator in JavaScript samt HTML5 Drag’n'Drop Support, mit ein paar direkt auswählbaren Spielen. Und wo wir gerade dabei sind: Überhacker Fabrice Bellard schraubte mit jsLinux direkt einen kompletten PC-Emulator, samt Linux. Zukunft!

Ich mache es kurz und schmerzlos und lasse alle Spiele weg, die ich zwar einerseits toll fand, bei denen ich andererseits aber nicht das Bedürfnis verspürte, auf Highscore-Jagd zu gehen. Beschränke ich es auf diese Auswahl, fällt enorm viel vom Tellerrand runter.

Übrig bleiben iPhone-Spiele, die man größtenteils als massenkompatibel bezeichen kann — vorne weg EAs FIFA 12. Ich interessiere mich nicht die Bohne für Fußball, aber Fußballspiele begleiten mich seit den 80ern.

League of Evil, ein sehr gelungener Platformer im Stil von Super Meat Boy, entpuppte sich als Spiel, in das ich (gefühlt) am meisten Zeit investierte. Gefolgt von Siege Hero (‘Crush the Castle’ in Ego-Perspektive), Tiny Wings, Touchgrind BMX (BMX-Racer, der mittels Gesten gesteuert wird), Dungeon Raid (spannender Mix aus Puzzle und RPG) und The Heist (Puzzle-Orgie aus dem Hause ‘tap tap tap’).

Unerwartet viel Spaß hatte ich mit Army of Darkness, einem Defense-Spiel, das lose auf dem gleichnamigen Film (1992) von Sam Raimi basiert. Unerwartet, weil ich weder ein großer Fan des Genres noch von Spielfilmspielen bin. Wer den Film kennt und mag und über ein iPhone verfügt, sollte auf jeden Fall einen Blick riskieren.

Die emulierte Amiga-Version von Defender of the Crown zeigt mir einmal mehr, dass Emulation auf dem iPhone nur in der Theorie zu begeistern weiß. Das sind Spiele, die man in erster Linie aus Nostalgiegründen seiner Sammlung hinzufügt, aber in Aktion verpufft der einstige Charme hinter dem kratzfesten Glas des Retina-Displays.

Realistic Summer Sports Simulator, GTA III, Sonic CD und Reckless Getaway sollten ebenfalls gekauft werden. Aber, hey, Finger weg von Tiny Tower!

Ich benutze mein iPhone größtenteils, um auf Bahnfahrten Musik zu hören, Fotos von süßen Kätzchen anzusehen oder unlustige Tweets in eure Timelines zu spammen, kam im vergangenen Jahr aber auch dazu, ein paar exzellente Spiele dafür anzutesten. Jetpack Joyride ist 2D-Spaß ohne Hirn und viel Anspruch, überzeugt aber durch viel Inhalt und einen hohen Wiederspielwert. Dank Scribblenauts Remix konnten wir endlich auch auf dem iPhone dabei zusehen, wie Jesus auf einem Skateboard mit einer Schrotflinte auf Cthulhu schießt.

Das mobile Spiel, das mich 2011 am meisten überraschte, ist zweifelsohne Sword & Sworcery EP. Weniger Spiel als digitales Erlebnis, dafür aber eine perfekte Mischung aus Retrografik in Kombination mit Elementen zeitgenössischer Spiele, Puzzles und einem sehr gelungenen Soundtrack von Jim Guthrie. Mir ist klar, dass es dem durchschnittlichen iPhone-Spieler (d.h. Angry Birds und die Bierglas-App installiert) nicht viel gibt, doch das hier ist fucking Kunst und ein Muss für jeden iOS-Nutzer.

Anfang 2011 legte ich mir aus Neugierde auf die vielen Exklusivtitel ein aktuelles iOS-Gerät zu und wusste nicht, was ich mir damit antun würde. Gewarnt hatte man mich. Nicht vor den suchtinduzierenden Freemium-Games, sondern vor der ach so miserablen Touch-Steuerung. Das alles würde ja überhaupt nicht funktionieren, gerade für Platformer bräuchte man das Feedback eines echten Knopfes et cetera bla bla. Ganz ehrlich: Das ist meiner Meinung nach eine hartnäckige Lüge. Ein Produkt kognitiver Dissonanz enstirniger Spieler, die einfach keine schweren, fordernden Spiele mehr gewohnt sind.

Mein Liebstes iOS-Spiel 2011, schon allein wegen der fantastischen, perfekten Steuerung: Super Crossfire. Zwar kein Platformer, dafür ein überragender Shooter (der bei weitem zu wenig Aufmerksamkeit bekommt) und die wohl schönste Liebeserklärung an Space Invaders. Ebenfalls sehr gut: Shaun Inmans The Last Rocket, ein kleines, bescheidenes Puzzlespiel mit cleverer Swipe- und Gestensteuerung, statt den veschrienen virtuellen Buttons.

Spiele in loser Reihenfolge, mit denen ich außerdem gerne meine Zeit verschwendete: Continuity 2, Mos Speedrun, Velocispider, Bit Pilot, Forget-Me-Not, Ready Steady Bang und Pix’n Love Rush.

Ich stimme mit in den Chor ein: Superbrothers: Sword & Sworcery EP ist ein Spiel, das jeder, der ein iOS-fähiges Gerät besitzt gespielt, sich zumindest einmal angesehen haben sollte. Ernsthaft. Lasst euch keinen Unsinn von wegen prätentiöser Hipsterscheiße einreden und besorgt euch dieses Spiel. Jetzt.

Ich lese █████ gern. Das habe ich noch nie, deswegen ist es sehr wahrscheinlich, dass mir viele gehaltvolle Artikel entgingen. Aber meine geschätzten Kollegen werden dieses Loch hoffentlich zu stopfen wissen. Das Essay “Mehr Geist bitte, liebe Games-Tester” von Ex-GameStar-Redakteur Christian Schmidt las ich auch erst in voller Länge, nachdem mir meine Freundin davon erzählte und eine Empfehlung aussprach. Abgesehen vom hohen Wahrheitsgehalt interessierte und amüsierte mich das anvisierte Wespennetz und seine Bewohner. Denn anhand der Reaktionen auf Christians Artikel ließen sich sehr rasch Intelligenz, Weitsicht, Relevanz und die Fähigkeit zur Selbstreflektion von Personen ausmachen. Auch wenn ich kein Freund vom Schubladendenken bin, möchte ich die Schublade mit dem Aufdruck “Vollidiot” in meinem Leben nicht missen.

Da kamen sie nun alle aus besagter Schublade und keiften und traten beleidigt gegen Christians Schienbein — und disqualifizierten sich selbst. Genau da lag nämlich das Problem: Anstatt die Vorteile der eigenen Handlungsweise im Umgang mit Spieletests in den Vordergrund zu stellen, schlug man lieber unterhalb der Gürtellinie des “Nestbeschmutzers” zu. Welch herrliches Schauspiel.

Mein darauf folgendes Interview mit Christian musste ich leider abbrechen, bevor es überhaupt startete, da er meine erste Frage nicht beantworten wollte und um einen alternativen Einstieg bat. Das konnte ich mit meinen Prinzipien nicht vereinbaren, also trennten sich unsere Wege wieder. Schade.

Ich lese sehr gerne. Darum (und weil wir RPS Sunday Papers und Critical Distance bewundern) haben Christof Zurschmitten und ich auch Anfang des Jahres den Monatsrückblick beim TITEL-Magazin gestartet. Und der zeigt: 2011 war ein wunderbares Jahr für Texte über Spiele.

Mir persönlich besonders wichtig war Jamin Warrens “Say How You Play”, in dem er dazu aufruft Spiele als gemeinsam erlebte Erfahrungen zu verstehen, die in unseren Erzählungen weiterleben. Ein unheimlich berührendes Konzept fürs Über-Spiele-Schreiben, das nur selten in der von Christian Schmidt losgetretenen Diskussion um Spielekritik Erwähnung fand.

Großartige Spielekritik hingegen gab es dieses Jahr von Björn über Portal 2, von Tom Bissell zu L.A. Noire und von Tim Rogers, der in seiner “Ghost Story” verbittert, unterhaltsam und mit viel Wissen die Gier und Unmenschlichkeit von Social Games seziert hat.

Was die journalistische Seite des Spielejournalismus angeht, darf die Gamestar-Analyse zur EULA von EAs Origin nicht unerwähnt bleiben. Mehr Spaß allerdings machte Wireds Reportage über Jason Rohrers Minecraft-Religion Chainworld. Das Herz brach mir dann aber Simon Parkin mit “The Bug and the Windscreen” einer Gonzo-mäßigen Reise ins Kool-Aid-triefende Machismo-Herz der modernen Call-Of-Duty-Spielekultur. Call me!

Was ich in deutscher Sprache so selten sehe, sind allerdings Artikel, die schwer in Kategorien eingeordnet werden können oder die mir als Leser neue Perspektiven eröffnen. Als Beispiel möchte ich da Christofs fabelhaften Artikel “Newtons überforderte Kinder” über Slapstick als die Humorform des Videospiels nennen, der ihm (und letztendlich auch mir) ermöglicht hat, Reportagen für die Gamestar zu verfassen. Sehr interessant war auch die Gast-Artikelreihe über Games und Geschichte von Zockwork Orange. Als große Ausnahme möchte ich auch den Tokyo-Game-Show-Bericht der ZDF Pixelmacher nennen.

Außer Konkurrenz lief dann aber Brendan Keoghs “They must be mad”: Ein dreiteiliger, in 48 Stunden verfasster Bericht über den Wahnsinn eines 48-Stunden Game Jams, sowie Denis Farrs “This Gaymers Story”. Ein unheimlich persönlicher, unheimlich wichtiger und unfassbar mutiger Text über Homosexualität, Missbrauch und Videospiele.

Ich würde mir für dieses Jahr wünschen, dass es auch auf Deutsch mehr Versuche gibt, gewohnte Muster zu durchbrechen. Rezension sollten Spiele, die keine Beachtung kriegen, verteidigen. Texte sollten verdammt nochmal Spaß machen, QUOTE.FM-würdig sein und uns weiterbringen. Und “Comfort Zones” sind dazu da, aus ihnen rauszugehen, um sich mit Kool Aid auf Call-of-Duty Events überschütten zu lassen und schlaflos in Tokyo über Game Jams zu schreiben.

Es gibt für mich nichts langweiligeres als deutschsprachige Texte über Videospiele. Verkrampfte, geschwafelte Textwüsten, deren Verfasser sich in 90% der Fälle einfach nur selbst gerne beim schreiben zusehen, es dabei aber sehr eindrucksvoll schaffen, nichts zum Thema Videospiel beizutragen, außer dessen Konsum abzufeiern. Und sollte doch mal eine konkrete Meinung vertreten werden, ist diese meist unreflektiert und weit, weit weg von jeglicher Realität. Versteht mich nicht falsch, Ich habe nichts gegen lange Texte, sondern gegen lange nichtssagende Texte. In der Kürze liegt die Würze, Freunde.

Nichtsdestotrotz soll an dieser Stelle guter Kram empfohlen werden. Und ich wiederhole mich gern:

“Das ist verdammt nochmal der wichtigste Text über Videospiele der letzten Jahre, den zumindest jeder, der einmal Spielen wie Tiny Tower verfallen ist, oder sich dabei erwischt hat 79 Cent für irgendwelche virtuellen Münzen in sein iPhone zu werfen, gelesen haben sollte.”

Who killed Videogames, von Tim Rogers. Dessen Blog ebenfalls sehr lesenswert ist, sofern man sich von dem Layout nicht abschrecken lässt.

Auch wenn ich zur Generation “Lesen ist scheiße” gehöre, habe ich den ein oder anderen netten Artikel an meine Netzhaut gelassen. Als Kurator für die Abteilung Entertainment spare ich mir Paraphrasen und verweise hiermit lediglich auf mein Profil bei QUOTE.FM. Tee und Hornbrille aufsetzen, los geht’s.

Ich möchte gar nicht wissen, wie viele Stunden ich in diesem Jahr mit dem Hören von Podcasts verbracht habe. Aber noch weniger möchte ich wissen, was für sinnvolle Dinge ich stattdessen hätte machen können. Fakt ist nämlich, dass ich kaum einen gamingrelevanten Podcast für mich entdeckte, der nicht durch gähnende Langeweile brillierte oder Fremdscham bei mir auslöste. Dazu muss ich jedoch sagen, dass ich mich bis dato noch nicht an englische Vertreter traute und somit nur Landsmännern- und -frauen auf den Schlips treten kann. Unterm Strich bleiben für mich nur zwei Podcasts konstant in der Playlist: Der GameOne-Plauschangriff (abzüglich Chris, weil merklich das schwächste Glied in der Kette) und das charmante Gebrabbel der Jungs von Consol.at (iTunes).

Die Angespielt-Reihe (iTunes) von Marcus Richter und seinen Gästen soll nicht unerwähnt bleiben und auch die Idee hinter dem Retrozirkel (iTunes) sagt mir zu, doch bei aller Sympathie kommen beide Podcasts in meiner Wertungsskala nicht über ein “ganz okay” hinaus. Gamesundso (iTunes) und Areagames (iTunes) flogen bei mir dieses Jahr raus. Gamesundso driftete mehr und mehr in die Belanglosigkeit ab und Areagames verlor mit dem Weggang von Daniel Pook und seinen Pimmel- und Negerwitzen sein letztes und einziges auch nur ansatzweise unterhaltsames Merkmal. Den Frühstückspodcast (iTunes) von Manuel und Boris höre ich nur sehr selten — und zwar dann, wenn ein Gast geladen wurde, der die sonst so dröge “Was hast du gestern gespielt?“-Platte vom Teller nimmt. Als ich den Podcast in seiner Anfangszeit noch öfter hörte, fühlte ich mich stets an einen Tischtennisspieler erinnert, der die eine Seite der Tischtennisplatte hochklappt und tagein tagaus gegen sich selbst spielt — und dabei nie die Hoffnung verliert, sein Gegenüber könne eines Tages Spielzüge entwickeln, die nicht vorhersehbar seien.

Die peinlichste Vorstellung lieferten die Damen und Herren von Zockwork Orange (iTunes) mit ihrem Podcast über L.A. Noire ab. Was vermutlich als freundlicher Schlagabtausch geplant war, entwickelt sich mit der Zeit zu kollektiven Darmentleerungen auf den Bäuchen der Mitstreiter.

Für 2012 wünsche ich mir einen richtig guten, deutschsprachigen Podcast, der sich primär mit Indiegames beschäftigt. Vorzugsweise präsentiert von intelligenten Menschen, die über Persönlichkeit verfügen und wirklich etwas zu sagen haben. Gerade in Bezug auf letzteres trennt sich nämlich die Spreu vom Weizen — über 90% der Podcaster da draußen sind nicht in der Lage, über den Tellerrand zu blicken und wer diese Eigenschaft nicht sein Eigen nennt, genießt in meinen Augen auch keine Relevanz. Die Kunst besteht schließlich nicht im Sprechen, sondern im Verstehen und Reflektieren — und darin, Verständnis und Reflexion dem Hörer charismatisch zu erläutern. Außerdem befürchte ich, dass viele Menschen permanent ihre Reputation in Gefahr sehen und deswegen sowohl Denk- als auch Sprachapperat auf Sparflamme fahren.

Ich liebe Podcasts, höre allerdings kaum welche. Selbst Angespielt des geschätzten Monoxyd und jener Frühstückspodcast von Manu zeichnen sich bei mir dadurch aus, dass ich sie mir nur dann anhöre, wenn ich selbst darin auftrete. Das hat nichts mit Missgunst zu tun, sondern eher mit… Desinteresse? Ich persönlich interessiere mich eben eher für Spiele abseits des Mainstreams und bin daher wohl vermutlich nicht Teil der Zielgruppe. Und das ist okay.

Der Geschichten/Science-Podcast Radiolab hat zwar wenig mit Videospielen zu tun, möchte ich hier aber nicht unerwähnt lassen. Tiff Chow brachte mich gegen Ende des Jahres darauf, und ich schlinge mich seither wie ein irrer durch alle Episoden des Archivs. Das ist selbstverständlich eine aufwändige Radioproduktion und mit unseren kleinen Podcasts nicht zu vergleichen. Dennoch ist fast jedes Thema wahnsinnig spannend, eine Folge über Games (und was sie mit Menschen anstellen, psychologisch) gibt es auch.

An der Indiegames-Front sollte an dieser Stelle (weil soweit ich weiß momentan der einzige explizit auf Indiekram gerichtete Podcast im deutschsprachigen Raum) Wir schweifen ab erwähnt werden. Ehrlich gesagt kam ich aber bisher nicht dazu, reinzuhören, kann also genausogut totaler Mist sein, keine Ahnung.

Ich bin kein großer Podcasthörmensch, weil ich in letzter Zeit selten mit Kopfhörern unterwegs bin und zuhause dann irgendwie doch lieber Musik laufen lasse. Das heißt: ich brauche nicht stundenlange Zwiegespräche im Kopf dafür habe ich mich ja schließlich selbst, sondern hochqualitative Inhalte auf die Ohren und spannende Gespräche mit interessanten Gästen.

Auf Deutsch hat es mir in den letzten Monaten Gunnar Lotts und Christian Schmidts Stay Forever angetan. Ein angenehm unaufgeregter, schwer informativer Podcast über “alte” Spiele mit viel Hintergrund und Humor.

Manus Frühstücks-Podcast möchte ich als Instanz nicht missen, muss mit Fabu aber d’accord gehen: Am Unterhaltsamsten wird es, wenn Gäste dabei sind. Dom zum Beispiel!

Am beeindrucksten fand ich jedoch Ken Levines unübertroffene Irrational Interviews. Bioshock-Macher Levine spricht da mit Leuten wie Guillermo del Toro, Randy Pitchford oder Kieron Gillen über Spiele, Kunst, Sex und den ganzen Rest. Tolle Gäste, interessante Gespräche und mit jeweils 30-40 Minuten Lauflänge perfekte Laufzeit.

Bis zur Fertigstellung und Auslieferung des Computers vergingen noch ein paar Monate (August/September) und da auf der CES lediglich ein Prototyp gezeigt wurde, könnte man sich streiten, in welchem Monat denn nun der Geburtstag des Brotkastens aus dem Hause Commodore zu feiern sei. Ja, könnte man — oder man schnappt sich einfach ein Stück Kuchen und schwelgt in Erinnerungen. Folgende Haudegen waren so freundlich, mir (und somit auch euch) persönliche Rückblicke zukommen zu lassen:

• Gregor Kartsios (freier Journalist, u.a. Game One)
• Stephan Schwingeler (wissenschaftlicher Berater & Autor, Next Level Conference)
• Gunnar Lott (Head of PR, Gameforge)
• Johnny Haeusler (Blogger, Spreeblick)
• Valentina Hirsch (Redakteurin, u.a. ZDF.kultur Pixelmacher)
• Toni Schwaiger (Programmierer & Journalist, u.a. Happy Computer)
• Nils Ehring (Redakteur, Krawall Gaming Network)
• Michael Herzog („was mit Medien“, u.a. Kollisionsabfrage)
• René Walter (Blogger, Nerdcore)

Der C-64 wird also tatsächlich 30? Angesichts der Tatsache, dass es bei mir vor ein paar Jahren ebenfalls so weit war, sollte es mich nicht verwundern. Und doch weigert sich die Stimme in meinem Kopf, dieses kleine technische Wunderwerk als antike Hardware anzusehen… aber egal.

Dafür verbinde ich viele, schöne Erinnerungen mit der alten Kiste. Für mich sind Games nicht nur „kurze Fetzen der Unterhaltung“, die irgendwann mal durchgezockt werden und dann auf Nimmerwiedersehen verschwinden, sondern mehr wie ein virtuelles Fotoalbum. Eine Starthilfe fürs Hirn, um Gedankengänge und Emotionen vergangener Tage ans Licht zu fördern. Was war damals eigentlich los? Und wie habe ich mich dabei gefühlt?

Deshalb werde ich mich jetzt nicht in irgendwelche Technik-Specs vertiefen und mich ellenlang über die 64K Arbeitsspeicher auslassen. Klischee-Floskeln Marke „Brotkasten“ versuche ich auch zu vermeiden – ich hatte eh das viel coolere „C-64 II“-Modell! Meine Oma hatte es mir zusammen mit einer Datasette zum Geburtstag geschenkt, nachdem ich monatelang gequengelt habe. Hoch und heilig musste ich versprechen, dass ich auch meine Hausaufgaben damit mache… wie ich das anstellen soll, wusste ich nicht, und rausgefunden habe ich es auch nie.

Von da an hat mich der C-64 viel Zeit meiner Kindheit gekostet – im positiven Sinne. Ich weiß noch, wie ich „Giana Sisters“ durchgespielt habe, direkt am Abend nachdem Deutschland 1990 Fußball-Weltmeister in Italien geworden ist. Franz Beckenbauer ist noch gedankenverloren über den Platz geschlendert, und ich habe im Hintergrund schon das Spiel laden lassen.
Ein anderes Mal war ich mit meiner Mutter beim Karstadt und habe mir (zu einem späteren Geburtstag) ein originales „Zak McKracken“ gewünscht. „Maniac Mansion“ war mein absolutes Lieblings-Spiel – ich hatte zwar mächtig Schiss vor den Edisons und den Tentakeln, was mich aber nicht davon abgehalten hat, es monatelang zu Zocken. Jetzt hatte ich tatsächlich den sündteuren Nachfolger in der Hand, 70 gigantische D-Mark hat er gekostet! Da war es fast schon tragisch, dass ich erst zwei Jahre später dank dem PowerPlay-Guide den Abspann sah, weil ich das Rätsel mit dem Feuerzeug zu Beginn nie selbst knacken konnte. Zumindest habe ich die tolle Zeitung noch, die dem Spiel beilag.

Ich könnte noch ewig damit weitermachen. Erzählen wie ich in den Sommerferien tagelang Assembler-Code aus den Zeitschriften abgetippt habe. Oder knallhart eine niederländische Verkehrserziehungs-Software spielte, die mir meine Cousins aus Holland mitbrachten. Und da wäre natürlich das glorreiche Jahr, in dem ich kaum was anderes gemacht habe als nach der Schule stundenlang „Pirates“ zu spielen, bis um halb sechs endlich „Al Bundy“ im Fernsehen lief…

Wie dem auch sei, danke „C-64“ für diese Erinnerungen. Ohne dich wäre meine Kindheit halb so spaßig gewesen und es tut mir immer noch Leid, dich eingemottet zu haben als ich auf den Amiga umgestiegen bin. Um der guten, alten Zeiten willen habe ich noch ein kleines Beweismittel aus dem Jahr 1989 ausgegraben –- ich wette, kein 11-jähriger war damals cooler als wir beiden zusammen!

Der C64 war meine erste Begegnung mit Computerspielen. Das muss um 1988 oder 1989 gewesen sein. Einen eigenen hatte ich allerdings nie: Bei Nachbarjunge Jan B. gab es einen Commodore mit Floppy, bei Jens F. stand ein C64 mit Datasette im Keller. Jens hatte bald keinen C64 mehr. Vielleicht waren ihm die Ladezeiten seiner Datasette zu langsam und er hat die Lust verloren. Vielleicht haben seine Eltern auch die verbotene Kopie des Rüttelspiels Sex Games bei ihm entdeckt, seinen Commodore einkassiert und ihn rotohrig und computerlos zurückgelassen.

So hatte es sich schnell eingebürgert, nachmittags nach der Schule bei Jans Eltern zu klingeln, um „eine Runde zu zocken“. Wir schlugen Salti in Impossible Mission und wehrten uns gegen die Laserstrahlen der Wachroboter. Wir verkloppten die Ninjas in Bruce Lee und erschreckten uns regelmäßig vor dem „Dicken Grünen“, einem besonders starken Gegner. Dirk hatte auch damit begonnen, kleine Hallo Welt-Programme zu schreiben und mir mit Stolz aber dennoch nonchalant vorzuführen, als wäre es das Einfachste von der Welt.

Mein Liebling war aber das Spiel The Great Giana Sisters. Fantastische Welten taten sich darin auf: Es gab hüpfende Gummibälle, fiese Riesenspinnen und gefährliche Stabmonster, die aussahen wie die sauren Pommes in den bunten Tüten, die wir zusammen mit Wassereis und Wunderkugeln bei Frau Eberle unten an der Bude kauften. Am Ende musste man sich sogar an einem Drachen vorbeischmuggeln, um einen riesigen Edelstein einzusammeln. Wahnsinn!

Einmal, um 1990 war ich bei einem anderen Freund zu Gast. Im Gegensatz zu Jan und Jens aus dem Oberdorf wohnte Thorsten K. im Unterdorf – da kam man nicht so oft hin. Fabian hatte keinen C64 sondern eine Konsole von Nintendo, auf der man verschiedene Kassetten abspielen konnte. Zu der Zeit hatte mir mein Vater schon einen Game Boy von einer Reise ins Post-Wende-Berlin mitgebracht. Ich kannte den Namen Nintendo daher schon und war neugierig und gespannt auf die fantastischen Erlebnisse, die der Besuch bei Thorsten versprach.

Thorsten installierte umständlich eines der Module in seinem Nintendo, schloss quietschend die Plastikklappe und betätigte den Hauptschalter. Was ich daraufhin sah, erfüllte mich mit zwiespältigen Gefühlen; denn schon damals waren „Nachmacher“ verpönt – Leute etwa, die Witze aus Otto – Der Ausserfriesische erzählten und sie für ihre eigenen ausgaben. Was es nämlich auf dem Röhrenfernseher zu sehen gab, war eine nachgemachte, geklaute Version meines Lieblingsspiels The Great Giana Sisters! Mit einem Männchen konnte man durch eine Welt hüpfen und springen. Das Männchen musste Gegnern ausweichen und konnte sie mit einem gezielten, mutigen Sprung ausschalten. Nachdem das Männchen eine Art Pilz eingesammelt hatte, konnte es Steinblöcke zerbröseln – so wie bei den Giana Sisters auch! Nur gab es hier Schildkröten statt Eulen, Pilze statt Wasserbälle – verkehrte, verdrehte, verrückte Welten! Eine Sache musste man sich besonders auf der Zunge zergehen lassen, denn sogar der Name des Spiels war von den Great Giana Sisters abgekupfert: Super Mario Bros.! Ha! Skandal! Da musste sich doch einer was bei gedacht haben! Das passiert doch nicht aus Zufall! Haltet den Dieb! Was für eine dreiste, schlecht verschleierte Kopie!

Ich versuchte Thorsten von dem Umstand zu überzeugen, dass er Betrügern aus Fernost aufgesessen war. Er glaubte mir nicht. Ins Unterdorf kam ich daraufhin noch seltener.

Wer heutzutage einen neuen PC kauft, der packt ihn aus, schmeißt vier Kilo an Broschüren weg, darunter versehentlich die Garantie und die Bedienungsanleitung, aber wer liest schon Bedienungsanleitungen, wir sind ja Profis, also aus dem Fenster damit, wir checken das schon. Man schaltet an, wundert sich über die erstaunliche Hochstartgeschwindigkeit eines frischen, noch unvermüllten Windows und denkt vielleicht schon mit mildem Schauder daran, dass sich in etwa zwei Wochen in den schlecht durchbluteten tieferen Schichten des Betriebssystems so viel Datenschlamm gebildet haben wird, dass man nach dem Anschalten auch getrost erst einmal die Katzen füttern, die Freundin anrufen und »Die Gebrüder Karamasow« lesen kann. Dann schiebt man derlei defätistische Gedanken beseite, schaut nach der vorinstallierten Software, klickt ein bisschen rum, versucht vielleicht mutig eine Internet-Verbindung herzustellen und so weiter. Schon schön, das alles.

Als ich damals meinen ersten PC auspackte, es war ein C-64 und somit eigentlich gar kein offizieller PC, sondern nur ein Heimcomputer, obwohl das eigentlich eine blödsinnige Unterscheidung ist, aber egal, damals also war das alles ganz, ganz anders. Da gab es keine intuitive Oberfläche, nur diesen kryptischen blauen Eingabebildschirm. Nichts war zu sehen von all den tollen Sachen, die das Ding können sollte. Dabei hatte ich doch meinen Vater erzählt, dass die neumodische Maschine »mir toll bei den Hausaufgaben helfen kann«. Diese bestechende Argumentationslinie war mir von einem Schulfreund nahegelegt worden. Naja. Sinn bekam das alles erst, als ich (per »Datasette«, einem cremefarbenen Kassettenrekorder!) die ersten Spiele laufen lassen konnte. Anekdote am Rande: Tatsächlich habe ich meinen besten Freund Marco am Vorführ-C64 des örtlichen Quelle-Ladens kennen gelernt, wo die Holzmindener Dorfjugend ihre ersten Gehversuche mit Raubkopien unternahm und zu Hunderten Spiele getauscht hat. Die Chose mit den Spielen hat dann logisch und mit nur wenigen Umwegen zu meinem heutigen Beruf geführt. Ahem. Was mich daran erinnert, dass ich vor Jahren in einem Vorstellungsgespräch einem hoffnungsvollen Jungredakteur in spe mal gesagt habe, ich würde »Spielekenntnis bis zurück zum C-64« erwarten. Worauf er mich anschaute, als sei ich ein besonders lernschwaches Kind und mich in ruhigem, aber bestimmten Tonfall darauf hinwies, dass es ja wohl »N64« heißen müsse.

Warum erzähle ich das alles eigentlich? Ach, um der ungewaschenen Jugend von heute mitzuteilen, wie beschwerlich das Leben früher in der Pionierzeit war. Wir hatten ja nichts, damals. Absurd, wie stolz ich war, wenn ich ein Simpel-»Programm« hinbekommen habe, das nichts weiter tat, als den Screen farbig aufblinken zu lassen und ununterbrochen ALLE SIND DOOF AUSSER ICH hinzuschreiben. Und heute? Heute machen fünfjährige Gören Power-Point-Präsentationen für die Projektwoche im Kindergarten, stellen Kurzfilme auf Youtube und hacken sich in den Pentagon-Zentralcomputer ein und so was. Schlimm.

Wäre der C64 der einzige Massenmarkt-PC geblieben, dann würde ich heute mein Geld mit Kleinkunst in der Fußgängerzone verdienen. Jonglieren oder so.

Man konnte sich nämlich mit einem C64 zwar wunderbar wie ein Bankangestellter fühlen (hässliche Kiste mit Klotz-Tastatur vor einem, endlose Wartezeiten und Dauerprobleme beim Laden von Datassetten-Software), aber von kreativer Inspiration war nichts zu spüren, es sei denn, man hält das stundenlange Abtippen von Basic-Programmen, die durch winzige Fehler im Original nie funktionierten, für einen Akt des Schaffens statt des Irrsinns.

Nein, der C64 hat mich nie überzeugt und noch heute halte ich ihn für den Vorfahren des “PC” und damit für mitschuldig an den Jahren verlorener Lebenszeit vieler Menschen, die graue Kisten aufschraubten, um ihre “Grafikkarten”, “Soundkarten” und “Chipsätze” gegen neuere und teurere Modelle auszutauschen, die mit der vollendeten Installation der jeweiligen “Treiber” bereits wieder veraltet waren.

Sucht man nach den wahren Helden der “Personal Computer”-Geschichte, muss man sich dem Amiga in Sachen Video und Animation sowie dem Atari ST hinsichtlich der Revolution des Musikmachens zuwenden. Diese beiden Geräte haben mehrere Generationen und auch mich zu neuen Kreationen angestachelt, zu Kunst gar –- der C64 hingegen war der schlecht sitzende Konfirmationsanzug der Computerlandschaft.

Ich fand aber den SX-64 irgendwie cool.

Es gab Phasen meiner Schulzeit, da sorgten Dinge wie Weberlis vom Schulkiosk und die Zugehörigkeit zur richtigen Peer Group für ein gewisses seelisches Gleichgewicht. Normales Teenie-Leben halt. Leute, die irgend etwas Tolles haben, sind in Cliquen immer gerne gesehen. Unter Umständen berechtigt das auch erst dazu, dabei sein zu dürfen.

In der Grundschule hatte ich eine Freundin, die zu Hause einen Swimming Pool hatte. Wenn man aus Kalifornien stammt, nichts besonderes. Wenn man aus Mittelhessen kommt, schon.

In der Fünften, als ich gerade von einer schweren Tetris-Abhängigkeit halbwegs genesen war, gab es diesen Schulfreund mit C64 zu Hause. Da ich selbst in meiner Jugend unter ein hartes Medien-Embargo fiel – überhaupt nur pädagogisch Wertvolles war zulässig und nur in homöopathischen Dosen – war sowas schon ziemlich toll.

Zu Besuch mit einer Freundin dort, kam Summer Games II zum Einsatz. Abgesehen vom mäßigen Zugang zu Videospielen (Medien!Embargo!) hatten mich bis dato eher die simplen Vergnügungen wie das genannte Tetris (für die jüngeren: Heute heißt das Casual Games und ist für Hausfrauen) gefesselt. Aber hier: Pferde! Reiten! Ich war hin und weg.

Die Pixelgäule waren auch schnell hin und weg. Die Gäule gaben Gas, wenn man den Joystick-Hebel nach oben zog. Wenn der Zosse aber zu schnell wurde, gabs eine Bruchlandung: das Pferd warf einen bei der Landung ab. Und wenn man den richtigen Absprungpunkt verpasste, verweigerte das Pferd. Das ist, btw, total realistisch. Und sowas ist ja immer voll scheiße im Spiel. Man musste dann, wenn ich mich richtig erinnere, den Joystickhebel nach unten bewegen, um zu wenden und dann nach oben, um den Ritt fortzusetzen. Kurz: Gefragt war Timing und wildes Gerüttel am Joystick wenig hilfreich. Ich hatte ziemlich schnell die Nase voll, weil gewinnen so gar nicht drin schien. Ich weiß nicht, wie viele Spiele an diesem Nachmittag noch zum Einsatz kamen. Damals, als man Spiele nicht kaufte, war die Auswahl riesig. Jedenfalls in meiner Erinnerung. Ich habe dann den beiden Schulfreunden den C64 überlassen und mich dem für mich zweitinteressantesten Ding im Raum gewidmet. Dem wuscheligen Familienhund.

Unterdessen kam meine Mutter um uns beide abzuholen und rauschte mit der Mutter des Schulfreundes ins Zimmer: „Ich wusste, MEINE Tochter interessiert sich NUR für Tiere, nicht für Computer!“

Nunja. Ich habe vornehm geschwiegen. Einen Hund habe ich heute selbst. Und Videospiele mag ich auch. Geblieben ist mir aber bis heute eine solide Abneigung gegen ultrarealistische Sportsimulationen.

Mein erster „Heimcomputer“ – ja, so hießen die Dinger damals – war eigentlich ein Commodore VC-20. Aber nach den ersten Basic-Gehversuchen war klar: 3,5 Kilobyte freies RAM beglücken keine angehenden Programmiererherzen. Also Muttern bejammert und den großen Bruder wenige Monate später erstanden. Mit 40 Zeichen pro Zeile und der über zehnfachen Speicherfreiheit!

Aber was tun mit diesen damals unendlichen Weiten? Schnell war das Projekt „ToyTexter“ in der Mache, denn: Die Facharbeit in Physik galt es zu schreiben, und keine Textverarbeitung vermochte damals meinem Nadeldrucker Umlaute zu entlocken. Tatsächlich wurden sowohl Programm als auch Facharbeit rechtzeitig fertig und irgendwie beide gar nicht so übel.

Angeregt durch mit Freiexemplaren versorgte Freunde bot ich sie (die Software, nicht die Facharbeit) also ganz frech einer Handvoll Verlage an und hatte spontan Erfolg: Sybex aus Düsseldorf schnappte sich die Rechte. Damals verstand ich die mit Nachdruck gewünschte Titeländerung in „StarTexter“ nicht so ganz, zurückblickend bin ich dem Verlag – hüstel – sehr dankbar.

Im Sommer 1985 war mein Programm schließlich in den Regalen und mein Abischnitt deshalb im Keller. Drei mir unerklärlich lobhudelnde Testberichte später stürmte das Ein-Mann-Projekt die Verkaufscharts, und ich wurde in die Mühlen des Marketings gezogen. Sprich: Eine passende Dateiverwaltung (StarDatei) musste nun ebenso flott her wie spezielle Versionen beider Programme für den noch größeren Bruder C128.

Die StarTexter-Version ließ sich schnell und schön adaptieren, endlich konnte ich alle 80 Zeichen in einer Zeile ohne Scrollen genießen. Bauchweh bereitete mir hingegen StarDatei 128. Das Ding war von mir als „elektronischer Karteikasten“ konzipiert, sowohl die Bildschirmmaske als auch das Disketten-Dateiformat der C64-Version waren streng auf 40 Zeichen Breite ausgelegt. Aber bekanntlich gibt’s ja auch für Programmierer nur Lösungen, keine Probleme.

Meine – recht individuelle – Lösung resultierte in einem interessanten Anruf des Sybex-Lektors. Er sei gerade am Testen der C128-StarDatei und habe das Problem, irgendwie nicht in den 80-Zeichen-Modus wechseln zu können. Das stimme schon so, entgegnete ich und versuchte meinen genialen „Workaround“ über viele hundert Kilometer Luftlinie hinweg zu erklären: Um Layout und Datenformat kompatibel zu halten, also äußerst kompatibel, hatte ich den C128-Zeichensatz in StarDatei so geändert, dass immer zwei nebeneinander liegende Buchstaben ein einziges neues Zeichen doppelter Breite bildeten. So reduzierte ich die Zeichen pro Zeile softwaremäßig von 80 auf 40 und meine Datenwelt war wieder in bester Ordnung!

Es ist mir nicht bekannt, wie der Lektor damals seine Atemnot und das Herzrasen in den Griff bekommen hat. Aber auch ich habe Narben davongetragen: Freunde huldigen meinen damaligen Programmierkniff auch heute noch gerne mit der Auszeichnung „40-Zeichen-Toni“.

Von wegen LOAD“BLABLUBLABLUB“,8,1. Nix da. Frottee und Filz: Das sind die ersten Dinge an die ich denke, wenn mir jemand die Abkürzung C64 ins Ohr flüstert. Aus kuscheligem Frottee waren meine Theme-Schlafanzüge (Masters of the Universe, Star Wars, et cetera), in denen ich vor dem braunen Kasten vor mich hinvegetierte. Filz war der Stoff, aus dem der große Teppich war, der unser halbes Kinderzimmer bedeckte und eine ganze Stadt abbildete.

Während andere Kinder ihre Matchbox-Autos auf dem Miniaturstädtchen Gassi führten, saß ich auf diesem wie Godzilla in der Mittagspause. Fahrradfahren, Fußball spielen, musizieren: Das brauchte ich alles nicht. Wozu auch? Ich konnte die Welt von meinem Kinderzimmer aus erobern. Von dort aus konnte ich Kriege führen, Prinzessinnen befreien, Autorennen gewinnen, Lehrer überfahren und an allen erdenklichen Olympiaden teilnehmen. Und so starrte ich im Schneidersitz geradeaus auf den Schwarz-Weiß-Fernseher (inklusive dieser klobigen Drehregler zum Umschalten), der meiner Milchbubivisage das Antlitz von Nosferatu verlieh und krächzende Klänge auf die Reise schickte, wie ein Radio, dem langsam der Saft ausgeht. Der Commodore 64 hatte einen ganz besonderen Platz in unserem Kinderzimmer: direkt neben der Tür. Damit auch ja jeder Besucher sehen konnte, mit was für High-Tech-Geräten unsere Familie ausgestattet war. So etwas wie Computertische gab es damals noch nicht. Mein C64 stand dort, wo zuvor der VC 20 und all die späteren Spaßmaschinen (Amiga 500, Amiga 2000, Vectrex, Super Nintendo, et cetera) stehen sollten: auf der Geräteverpackung.

Was die Spiele betrifft, erinnere ich mich hauptsächlich an den subversiven, für die damalige Zeit auch grenzüberschreitenden Kram. Virtuelle Sternstunden wie die matschigen Blutflecken aus „Teacher Buster“ sind mir genauso im Gedächtnis geblieben wie die nackten Schultern der befreiten Maid im wunderschönen „Defenders of the Crown“, die Spannungsmomente aus „Airborne Ranger“ und die unverwechselbare Titelmusik von „The Last Ninja“, die mir heute noch eine Gänsehaut bereitet. Dass ich meinen Schatz samt der sechs prall gefüllten, abschließbaren Diskettenboxen (die Schlüssel dazu trug ich natürlich am Schlüsselbund) aus kindlicher Naivität verkauft habe, bereue ich noch heute. Die vielen Stunden puren Spaßes, die Kopiersessions mit den Doppelkassettendecks, die dutzenden Joysticks, die aus Wut an der Zimmerwand landeten und die zahlreichen blauen Flecken, die ich von meinem älteren Bruder kassierte, weil ich ihn mal wieder bei „Skate or Die“ geschlagen hatte, hingegen kein Stück.

Ich vermisse deine schokofarbenen Tasten und deine Rundungen. Alles Gute zum Geburtstag, mein Dreh- und Angelpunkt vergangener Tage.

1982 war ein unspektakuläres Jahr für meine jungfräuliche Zockerseele. Die größten spielerischen Herausforderungen, denen ich begegnete, waren das eigenständige Zubinden meiner Schuhe, das Erstellen einer Tiefeneinschätzung meiner Umgebung, die auch mit stark unterschiedlichen Sehstärken funktioniere und das Erreichen einer gesellschaftlich annehmbaren Zeit in der Kategorie Wasserhalten nach exzessivem Konsum von Fencheltee. Sprich, als die Firma Commodore den legendären Heimcomputer enthüllte, den sie bis zum Wendejahr produzieren sollten, war ich noch im Kindergarten.

Für die Produkte dieser Firma war bis zu ihrem Untergang kein Platz im Haus meiner Eltern. Ohne auf meinen sozialen Status Rücksicht zu nehmen, schaffte meine Mutter einen rechteckigen Staubsauger, der auf dem Papier zwar achtmal so schnell war wie dieser „Brotkasten“ und zehnmal soviel Speicher hatte, für mich aber wenig mehr tat, als vier verschiedene Gelbtöne auf den Bildschirm zu malen und mitleidig herumzupiepsen.

Dieser C64 allerdings, das war eine magische Maschine. Die Tastatur war irgendwie nicht so toll und die Schrift irgendwie nicht so gut lesbar, aber was der alles konnte! Die richtigen Peeks und Pokes zauberten psychedelische Farbenspiele auf den Monitor und brachten das Gerät zum Singen. Seltsame Ansteckmodule brachten das Diskettenlaufwerk auf Trab, so dass man sich nicht erstmal ein Brot machen musste, während man auf das Laden eines Programms wartete. Und überhaupt — jeder C64 schien mit einer Diskettenbox voller Schätze zu kommen, die entdeckt werden wollten. Wer die Spiele auf die Diskette packte, darüber machte ich mir keine Gedanken.

Der C64 machte außerdem mobil! Denn der nächste Schulkollege mit so einer Maschine wohnte in Oer-Erkenschwick, was für den Nachwuchsnerd auch dem mit Fahrrad ganz schön weit weg war. Dort erlebte ich dann auch einen wichtigen Meilenstein in meiner Gamerkarriere – die erste durchzockte Nacht! Nachdem wir den Tag im nahegelegenen Freibad verbracht hatten, kam es uns beiden in den Sinn, eines unserer damaligen Lieblingsspiele auch wirklich durchzuzocken. Anders als heutzutage war es keinesfalls selbstverständlich, dass man seinen Spielfortschritt abspeichern konnte. Es galten noch die Gesetze der Arcade, wo nur der Highscore zählte und der Spielfortschritt durch raue Menge von Kleingeld gesichert werden wollte.

Auch Bubble Bobble wurde eigentlich für den Automatenpark neben der Schlittschuhbahn entworfen und so hieß es für uns Zwei – Joysticks geölt, Handgelenke massiert und los. Schon nach wenigen Stunden machte uns ein unverhoffter Gegner zu schaffen, vor dem man noch mehr auf der Hut sein musste, als vor dem Timeout-Zombie. Die Eltern meines Schulkollegens zeigten sich wenig begeistert von unserem Unterfangen und hatten die seltsame Idee, dass ausreichend Schlaf wichtiger sei, als die Komplettierung eines Computerspiels. Und das sollten die Erwachsenen sein – Wahnsinn, ich weiß! Dank Erweiterungsmodul konnten wir das Spiel anhalten und kurzzeitig Schlaf vortäuschen, während es mit gedämpftem Sound schon nach wenigen Minuten weiterging. Verraten haben uns am frühen Morgen dann die Jubelschreie, als der grässliche Riesenkobold von Level 100 endlich das Zeitliche segnete. Oder es war mein höhnisches Lachen, weil der Kollege die Hauptarbeit gemacht hatte und ich trotzdem mit dem glücklichen letzten Blitz die 1.000.000 Bonuspunkte einstreichen konnte. Wir werden es nie erfahren.

Wie das so ist mit den Computern von fremden Leuten, erfolgte das kreative Erwachen auf dem eigenen System daheim -– der Versuch, es sich auf der Ausstellungspalette im örtlichen Karstadt allzu gemütlich einzurichten, wurde von den dort ansässigen hauptberuflichen Nerds der Computerabteilung mit Hausverbot beantwortet. Diese Geschichte hebe ich mir aber für das goldene Jubiläum des C64 auf.

Bis dahin, herzlichen Glückwunsch zum 30. Geburtstag, du alter Sack. Feier schön und genieße es, wenn die jungen Leute immer noch neumodische Geräte in dich reinstecken wollen. Soviel Spaß haben deine digitalen Altersgenossen nicht mehr.

Meine PLK-Nummer war 034331D. PLK steht für Postlagerkarte und die Dinger wurden von Swappern und Tradern der deutschen C64-Szene genutzt, um halbwegs anonym die neuen Cracks und Demos zu tauschen. Die Pros machten das natürlich bereits per BBS und Modem, ein Bekannter von mir, ehemaliges Mitglied der deutschen A.C.E. benutzte einen Akustikkoppler. Das waren die richtigen Swapper. Ich als C64-Scene-n00b latschte jeden Tag zur Post und holte mir ein paar Päckchen ab, ein paar Kontakte hatte ich mir über Kleinanzeigen in der 64er zusammengeschrieben und ich hatte, nachdem man mich vor einem gewissen Günter Freiherr von Gravenreuth gewarnt hatte, sorgfältig drauf geachtet, einer gewissen Tanja konsequent aus dem Weg zu gehen.

Meinen C64 hatte ich 1986 bekommen, 12 Jahre war ich da alt. Leider nicht mehr den Brotkasten, sondern den C64 II, aber immerhin: Mein erster Computer. Vorher hatte ich die ersten Konsolen, einen Pong-Clone von Philipps namens Telespiel ES 2203, danach das obligatorische Atari 2600. Und dann kam mein C64. 600 Mark hat mein Papa damals im 165 Jahre alten Spielwarengeschäft Faix in Darmstadt auf den Tisch gelegt, eine Datasette hatte ich gleich dazubekommen und zuhause schmiss ich das Teil an und schaute mir 5 Minuten lang den blinkenden Cursor an. Dann hab’ ich BASIC gelernt. Zusammen mit ein paar Schulfreunden haben wir im folgenden halben Jahr rudimentäre Rollenspiele „entwickelt“ (Parser aus einem C64-Special abgetippt und versucht, das in eigene Storys einzubinden… wir haben’s natürlich nie fertigbekommen). Ich habe angefangen, eigene Fonts zusammenzupixeln und Sprites zu animieren (heute sagt man „Animated GIF“ zu sowas) und überredete Papa, dass ich unbedingt eine 1541 brauchte. Ich besorgte mir ein paar Games von meinem Cousin (der hatte einen Brotkasten und bei ihm habe ich zum ersten mal Summer Games, Lode Runner, Frogger und Blue Max gezockt), aber ich wollte mehr.

Django hatte seinen C64 ungefähr ein Jahr vor mir bekommen und er war derjenige, der „jemandem aus der Scene“ in meinem Kaff am nächsten kam. Wir waren zusammen konfirmiert worden und kannten uns ein bisschen. Mit dem fing ich an, Games zu tauschen. Heißt: Ich kam mit meinen zehn 5¹/₄“-Disks voller Games bei ihm rum und ging mit 20 wieder nach Hause. Mit dieser Grundausstattung begann ich, ein paar der Trader aus den Kleinanzeigen der 64er anzuschreiben. 95% antworteten nicht, aber auf einmal hatte ich zwei Kontakte und es wurden mehr. Ich legte mir eine Postlagerkarte zu und ein Adressbuch, gründete mit Schulfreunden eine ultralame Gruppe nahmens HQS (High Quality Service), wurschtelte ich mich langsam aber sicher in die Cracker-Scene und legte mir endlich einen richtigen Namen zu: Damien. Schließlich hatte ich einen Kontakt bei Opal, die auch noch aus einem Kaff in der Nähe stammt. Die kamen aus Weinheim, man verstand sich und ich wurde endlich Mitglied in einer einer richtigen Gruppe. Das muss so 1987 gewesen sein und als meine Kontaktliste ungefähr hundert Namen lang war, begann ich endlich, mit dem berühmten Antichrist von Genesis*Project zu tauschen. Ein berüchtigter Trader mit hunderten Kontakten, Genesis war damals in Deutschland die beste und schnellste aller Crackergruppen und mit deren Releases auf meinen Disks war ich schnell einer der bekannteren Swapper in Land.

Zu diesem Zeitpunkt tauschte ich schon lange nicht mehr auf einer „Disk-gegen-Disk“-Basis, sondern erstellte mit den Demos und Cracks, die mir geschickt wurde – das waren mittlerweile am Tag mindestens 3 Päckchen aus ganz Europa – eigene Disks und schickte circa jede Woche zwei Disketten raus, jeweils an circa 30 Kontakte. Die Disketten steckte man in selbstkopierte Disk-Cover mit Ausschnitten aus Comics, selbstgemalten Graffiti, dem Gruppenlogo und natürlich der Kontaktadresse (Damien/Opal, PLK034331D, 6086 Riedstadt 6). Da das nicht ganz billig ist, gerade für einen Schüler, bedienten sich Swapper folgender Tricks: Die Briefmarke mit Tesafilm überkleben, um den Stempel abwischen zu können oder meine Variante: 5-Pfennig-Marken benutzen, was in 99% aller Fälle von den Post-Mitarbeitern nicht bemerkt wurde. Jemand erzählte mir ein paar Monate später, dass ich (bzw. mein Alter-Ego) wegen Post-Betrugs (leider nicht wegen Urheberrechts-Schnickschnack) auf der Fahndungsliste der Polizei stand. Ich weiß nicht, ob das erfunden war, aber ich war ein bisschen stolz drauf und ab da schaute ich mich vorher zweimal um, bevor ich in die Post ging, um meine Päckchen abzuholen. Ich hatte schon ein paar Storys mitbekommen von Tradern, die beim Abholen ihrer Disks von der Polizei abgefangen wurden.

Schließlich wurde ich recht dicke mit Antichrist, er verschaffte mir den Kontakt zu OMG von Amok – beide waren dieselbe Person, nachdem die Polizei seinem ehemaligen Pseudonym TNT einen Hausbesuch abgestattet hatte und er öffentlich nur noch als OMG auftrat, während Antichrist als der mysteriöse Über-Trader von Genesis Project im Verborgenen blieb –, für den ich eine Ausgabe des damals größten deutschen Szene-Diskmags Sex’n'Crime machte (die Nummer 17, ich steh in der C64SceneDB als „Rene“ in den Credits) machte und nach einem Besuch bei ihm und Scrap (Grafiker von G*P) wurde ich Swapper bei Genesis. Mein Adressbuch wurde dicker und dicker, neue Kontakte waren ab hier kein Problem, ich bekam mittlerweile bis zu 20 Päckchen am Tag und besaß sieben Kisten, alle randvollgestopft mit Cracks, Demos, Diskmags und Blödsinn aus der Szene. Ich hatte es geschafft, ich war bei der größten Cracker-Crew aus Deutschland.

Danach verlor ich schnell die Lust am C64 und an der Scene, ging lieber auf Parties und hatte auf einmal ‘ne Freundin. Als Genesis mich Ende 1990 „because of Lameness“ rausschmissen, bekam ich das gar nicht mehr mit. Ich war damals 17, meine zwei besten Freunde hatten gerade ihre Führerscheine bekommen und einer besaß ein Auto. Wir waren schon eine Weile stoned auf dieser neuen Musik hängengeblieben, die sich Techno nannte und eines Freitag abends beschlossen wir, in dieses berühmte Omen nach Frankfurt zu fahren, wo ich zwei Jahre später auf Acid im Parkhaus auf einen schlechten Trip kam. Aber das ist eine andere Geschichte.

Greetings to: Amok, Genesis*Project, Blackmail, Fairlight, Legend, 711, Success, DCS, Crest, Illusion, Opal, Megastyle, Light, Science451, Derbyshire RAM, Hotline, Manowar, FBR, Ikari+Talent, Dominators, Crazy, Censor, Bones, Action, Paramount, XTC, Nato, Bonzai, Triad.

Wer ein gutes Indie-Spiel entwickeln wollte, musste sich bislang auf wenig Schlaf und Fertigmahlzeiten einstellen. Weil ein hoher Aufwand an Zeit und Kosten stets dazu gehört und vor allem unabhängige Entwickler schnell an die Grenzen von Budget, Freizeit und Amokpotential des Publishers stoßen, wurde 2010 der Indie Fund ins Leben gerufen, um unter unzähligen Einreichungen in die förderungswertesten Werke zu investieren. Zwei Jahre später trägt das Projekt in Form eines First-Person-Puzzlers nun endlich erstmals Früchte – im Gewand aus Klinikweiß und Regenbogenbunt.
Gestatten: Q.U.B.E..

http://www.youtube.com/watch?v=iABxhj0ExA0

Q.U.B.E. steht für Quick Understanding of Block Extrusion und wurde von Toxic Games, einem Team aus studierenden Hobby-Programmieren, mit dem Unreal Development Kit gebastelt. Gegner gibt es nicht, folglich auch keine Schusswaffen oder Brutalität in jeglicher Form. Wichtigste Spielmechanik und zentraler Inhalt ist stattdessen das Verschieben bunter Formen.

Wer den 3D-Puzzler zum ersten Mal startet, findet sich inmitten eines riesigen, hellen und kalten Raumes wieder. Die First-Person-Kamera auf karge, weiße Wände und rätselhafte Aufgaben gerichtet, denkt man sich: “Kenne ich das nicht alles irgendwoher? Äh, Portal?” – und ja, Q.U.B.E. und seine Macher machen keinen Hehl aus ihrer Inspiration. Die offensichtlich beim Valve-Hit abgekupferte Optik und Atmosphäre erzeugt entsprechend hohe Erwartungen. Diese werden weitestgehend erfüllt. Zum Glück kommen genügend neue Aspekte hinzu, um Q.U.B.E. zu einem vollwertigen und sehr interessanten Abenteuer zu machen, das ich für eines der erfrischendsten des Jahres (hoho!) halte.

Der Sprung ins Geschehen ist kurz und schmerzlos: Eine mit hübschen High-Tech-Handschuhen ausgerüstete Spielfigur ohne Namen wacht in einem vollkommen leeren Raum auf. Ein Gang führt hinaus, allerdings muss zum Verlassen eine Wand erklommen werden. Mehr Flure führen in mehr Gänge voller Hürden und schnell wird klar: Mit besagtem Handschuh können durch die klassische Jedi-Ritter-Geste farbige Blöcke bewegt werden, um weiter zu kommen. Und weil man inmitten dieses höchst mysteriösen Szenarios keinen blassen Schimmer hat, was eigentlich los ist, bewegt man sich weiter fort.

Ohne unnötigen Schnickschnack wie einleitende Texte oder Tutorials lernt der Spieler auf eigene Faust das Verhalten der Blöcke kennen, auf die er auf seiner Reise durch die sterilen Hallen stößt. Hindernisse müssen überwunden, Türen geöffnet und Bälle in die passenden Zielvorrichtungen befördert werden. Je nach Farbe können Blöcke auf verschiedene Arten und Weisen manipuliert werden: Rote fahren aus Wand und Boden hinaus und wieder zurück, gelbe formen in Dreierkombination Treppen, blaue können zu Sprungfedern gespannt und grüne verschoben werden. Violette Schalter sorgen für die Drehung eines kompletten Raumabschnittes und erinnern an die beinahe gleichnamige Filmreihe, die wir uns alle mal wieder zu Gemüte führen sollten.

Blocktypen treten erst einzeln und nacheinander, später dann in komplizierteren Kombinationen auf, was für eine sehr angenehme Lernkurve der Mechanik sorgt. Damit auf dem Weg zum unbekannten Ziel für Abwechslung gesorgt ist, leuchten Blöcke zwischenzeitlich in ansonsten vollständig verdunkelten Räumen, werden irgendwann von Hand eingefärbt oder per Stromkabel aktiviert. Das alles läuft ganz ohne Stress: Man kann zwischendurch die Gegend erkunden, den Zustand eines Raumes per Schalter zurücksetzen und sich für Lösungen so lange wie nötig Zeit lassen.

Zugegeben: Q.U.B.E. hat keine Story. Aus wessen Sicht das Spiel erlebt wird, woher die Superhandschuhe kommen und was die Sache mit den bunten Blöcken soll, ist mir noch immer unklar. Nicht, dass jedes Spiel auf vollkommene Auflösung angewiesen wäre, immerhin prangert auch niemand von uns Tetris für spärliche Charakterentwicklung und miese Dialoge an. Es geht um Blöcke, logisches Denken, Problemlösung und die richtige Auffassungsgabe. Klar, ein bisschen Rahmenhandlung würde nicht schaden, doch ist man durchs Entdecken und Bezwingen neuer Räume und Hindernisparcours genug unterhalten, um darüber hinwegzusehen. Hier und da bewegt sich ein Flur auf eine Art und Weise, die Fragen nach einer höheren Gewalt (hallo GLaDOS) aufkommen lässt, doch auch diese bleiben offen. Q.U.B.E. gibt sich stattdessen Mühe, durch seine größte Stärke zu fesseln: Rätsel.

Einen so hübsch und sauber aussehenden Titel wie diesen ohne großes Design-Budget (vor allem aber auf UDK-Basis, also mit Beschränkung auf Drag & Drop und einfache Scriptsprachen) zu entwickeln, halte ich für eine reife Leistung. Die sehr klare Linie, der Soundtrack zwischen bedrückenden Ambient-Klängen und pumpenden Beats sowie der permanent abwechslungsreiche Ablauf der Puzzles wissen auch ohne eine einzige eingesprochene Zeile Text zu begeistern. Den Abspann sieht man leider schon nach vier bis fünf Stunden Spiellänge, allerdings ziehe ich kurze Spielzeiten einem künstlich in die Länge gezogenen Erlebnis weitaus vor. Ein nachgelieferter Level-Editor zum Basteln eigener Rätsel wäre hier vielleicht gar keine schlechte Idee.

Dass ein 3D-Puzzler auf der Erfolgswelle eines Portal mitreiten will, ist ebenso klar wie die Tatsache, dass Q.U.B.E. in Sachen Produktionswert und Spieltiefe nicht ans Niveau eines millionenschweren Projekts heranreicht. Was mich als jemand, der in den meisten Puzzle-Spielen nach wenigen Minuten versagt, an diesem Spiel reizt, ist schwer zu sagen. Die Möglichkeit, sich Rätsel zu Fuß und in räumlicher Umgebung genau anzusehen? Der erfrischende Mangel an Krieg, Aliens, Zombies und Level-Systemen, die mir alle zum Hals raushängen? Auch ohne “1337 Skillz” wie äußerst präzises Zielen ans Ziel zu kommen? Eine etwas zu groß geratene Sympathie zu Indie-Spielen, die endlich wieder so richtig Bestätigung findet? Ich glaube, ein bisschen von allem.

Update: Manu war übrigens so nett, mich für eine Folge seines Podcasts (iTunes) einzuladen, um ein bisschen mit mir über Q.U.B.E. zu plaudern. Die seltene Gelegenheit, mich im totalen Koffeinschock nervös herumstottern zu hören!

Hey, schon gehört? Notch hat in nur zwei Tagen ein neues Spiel entwickelt! Natürlich, das halbe Internet berichtet schließlich darüber. Dass Notch schon seit Jahren (sogar vor Minecraft) beim Ludum Dare mitmacht, und neben ihm nur 890 andere Indies ihre Kreationen eingereicht haben ist, äh, völlig unwichtig. Aber was beschwere ich mich, denn in unserem Sprachraum redet außer uns und Herrn Asamak sowieso niemand über derlei Indiegedöns. Genug gemeckert, dies soll kein Platz für Negatives sein.

Was Ludum Dare ist? Nun, Ludum Dare ist ein ziemlich großartiger, im Dreimonatsrhythmus stattfindender Spieleentwicklungswettkampf. 48 Stunden haben die Teilnehmer Zeit, basierend auf einem kurz vorher entschiedenen Thema ein Spiel zu entwickeln. Diverse Regeln erlauben dabei nachträgliches Bugfixen oder Portieren auf andere Plattformen, und verbieten das benutzen fremder Grafiken und Sounds. Alles muss selbstgemacht sein. Der parallel stattfindende 72-stündige Jam hebt allerdings einige dieser Regeln auf.

Das Thema diesmal, und ich freue mich wie verrückt, weil es eines der besten Themen für Videospiele überhaupt ist: Alone. Zeit, alle 891 Einreichungen durchzusehen, hat natürlich niemand, und ich bin mir sicher, dass spätestens sobald dieser Artikel online geht in diesem Heuhaufen der Indie-Geniestreich des Jahres entdeckt wird. Trotzdem, folgend ein Versuch einer Liste sehenswerter Spiele.

Minicraft – Markus “Notch” Persson

Damit wir es direkt hinter uns haben: Ja, Minicraft ist süß und auch abgesehen vom Popularitätsbonus irgendwie toll. Der Name ist hier Programm, da Persson laut eigener Aussage eh damit rechnete, dass sein Spiel mit Minecraft verglichen würde. In NES-Optik herumlaufen, Bäume zerhacken und Items basteln und natürlich den bösen Air Wizard umbringen, damit man auch endlich wirklich alleine ist.

Abandoned – Noel Berry

Abandoned ist einer meiner Favoriten. Ein einsamer Astronaut mit der Fähigkeit, mit seinem Greifhaken das komplette Level um sich herum zu rotieren. Das klingt kompliziert, ist aber eine wahnsinnig gute Idee und ermöglicht gegen Ende ziemlich clevere Puzzles. Noel arbeitet bereits an weiteren Levels und einem besseren Ende. AAAW YEEAAH.

Craequ – Jonathan Whiting

Kenner von Continuity bilden sich bei Jonathan Whitings Craequ schnell ein, den Dreh raus zu haben. Ähem. Die Blöcke stehen natürlich für die Räume und lassen sich verschieben, damit neue erreichbar werden. Was allerdings die genaue Aufgabe und das Spielziel ist, soll an dieser Stelle nicht verraten werden.

Last Breath – deepnight

Süße Pixelhunde gehen immer, besonders wenn sie so stylish und liebevoll wie hier aussehen. Last Breath ist ein simpler, aber fordernder Plattformer mit einem Twist: Der Pixelhund wird nämlich von seinem bösen Schatten verfolgt, was vor allem Sackgassen stressig gestaltet. Sollte sich jeder einmal angesehen haben, und sei es nur wegen der tollen Optik.

Edit: Ha! Ich wusste doch, dass mir die Pixeloptik irgendwie bekannt vorkam. Appy 1000mg aus Ludum Dare #20 stammt ebenfalls von deepnight.

ROM CHECK FAIL WITHOUT A CAUSE – ExciteMike

Kein Teilnehmer der #LD48-Compo sondern nur des Jams, aber wegen der netten Idee trotzdem eine Erwähnung wert: ROM CHECK FAIL WITHOUT A CAUSE. Ein Mashup aus ROM CHECK FAIL und Pac-Man Without a Cause. Wie ROM CHECK FAIL also, nur ohne Gegner und daher sinnlos. Lasst mich, ich mag sowas.

Puppy Shelter – Stephen “increpare” Lavelle

Noch mehr “aaaw” hat Puppy Shelter. Der kurzweilige Puzzler ist zwar nicht sehr originell, dafür aber ein bisschen herzzerreißend. Und von Stephen Lavelle.

Enola – magnolia_fan

Ein interessanter, wenn auch mit seinen über 100MB ein wenig schwieriger Erkundungstrip aus dem Unreal Development Kit. Womöglich verbringt man hier länger mit dem Download als mit dem eigentlichen Spiel, lohnen tut sich die Reise trotzdem, allein der Atmosphäre wegen.

Unfinished World – markengley

Unfinished World fühlt sich tatsächlich ein bisschen unfertig an. Egal wie unfertig, ich bin fasziniert, wie effektiv das simple “Kampfsystem” Brutalität darstellt. Zwei farbige Pixel rammen ineinander, begleitet von einem einfachen Soundeffekt aus Bfxr, und es stellt sich sofort das Gefühl einer Prügelei ein. Am Ende sind alle Pixel verprügelt und man ist endlich allein. Der Satz gilt übrigens für alle Videospiele.

The Rescue – JoeDev_net

Ich bin mir nicht sicher, warum ich The Rescue in meine Bookmarks für diesen Artikel gepackt hatte. Vermutlich habe ich einfach eine Schwäche für pixelige Indie-Platformer. Erschießt mich.

Down A Well – Bennet Foddy

Bennet QWOP Foddy himself hat mitgemacht, Down A Well darf hier also nicht fehlen. In die Beschreibung setzte er nur ein “I’m sorry.”, für alle die (wie ich) es erst nach dem dritten Versuch kapierten. Wer es aus dem Brunnen schafft, bekommt ein Nacktfoto von Fabu.

Farrokh – Doktor Ace

Wundervolles One-Button-Game über Farrokh, eine auf dem Mond abgestürzte Katze, der langsam der Sauerstoff ausgeht. Leertaste gedrückt halten um zu beschleunigen, loslassen um über Hindernisse zu hüpfen. Im richtigen Moment (sobald die Fluchtgeschwindigkeit erreicht wurde) muss dann vom Mond gesprungen werden, wie das funktionieren soll, ist dann allerdings zu hoch für mein felines Gehirn… oh, ein Laserpointer!

Sleepwalker – LucaPavone

Zielgruppengerecht darf in dieser Liste natürlich kein Point-and-Click-Adventure fehlen. Sleepwalker handelt von einer schlaflosen Nacht in dem Haus, das dem Protagonisten von seinen Alkoholikereltern für seine Diplomarbeit übers Wochenende geliehen wurde. Alles wie im echten Leben also.

Nyan Nyan Stack – Hayden “dock” Scott-Baron

Unglaublich süßes Jump ‘n’ Run mit einer besonders tollen Farbpalette. Nyan Nyan Stack leiht sich den Yoshi-Doppelsprung aus Super Mario World und entwirft seine Levels um diese Mechanik (Item aufheben, in der Luft wieder wegwerfen, für einen zweiten Sprung) herum. Ich liebe ja die Laufanimation und die kleinen Schweine. Nyan!

Take care of the trees – Bryce Neal

Ein simples, leider ein wenig zu kurzes Roguelike mit zwei verschiedenen Enden. Was genau Neal mit Take care of the trees ausdrücken möchte, wird sich hier jeder selber zusammenreimen müssen, denke ich. Aber die Musik ist gut und das Spiel erstaunlich… fertig. Macht das Sinn? Vermutlich nicht.

The Word Alone – Matt Rix

Matt Rix kennen Spielefreunde mit iOS-Gerät vermutlich bereits durch seinen Puzzle-Hit Trainyard. Für dieses Ludum Dare hat Matt ein weiteres Puzzlespiel entwickelt. The Word Alone ist erstaunlich komplex, in dem Buchstabenspiel müssen so lange Wörter gebildet werden, bis nur noch Alone gebildet werden kann. Knifflig, aber definitiv fesselnd.

Relativity – Alex “crypticsea” Austin

Relativity bekam ich auf meiner bescheidenen Kiste leider beim besten Willen nicht zum Laufen, möchte es hier aber dennoch nicht unerwähnt lassen, alleine wegen der großartig hirnverknotenden Beschreibung in Alex’ Blog:

“[...] a 4D raycaster, the world is stored in a 4 dimensional voxel grid, as the ray moves though the spatial grid it also moves backward in the time dimension.”

… okay.

Incomitat – Hempuli

Locker das ehrgeizigste Projekt dieser Runde ist Incomitat. Vermutlich ist dieses Spiel angesichts der 48 Stunden schon zu ehrgeizig, und geht daran leider ein bisschen kaputt. Richtig Sinn machen die Abenteuer auf der Insel nicht, ein Boss existiert zwar, finden können habe ich ihn aber leider nicht. Trotzdem sehr beeindruckend und mit ein wenig mehr Arbeit durchaus solide. Hempuli hat übrigens seinen Entwicklungsprozess und einen Playthrough in einem Zeitraffervideo festgehalten.

Step Off – intmain

Das beste zum Schluss: Step Off ist mein absoluter Favorit diesmal. Richtig begründen kann ich das nicht, ich vermute aber eine Kombination aus der tollen Idee zum Thema, der Pixelkunst, und dem Humor. Step Off trifft bei mir einfach genau den richtigen Nerv, und ich wünsche mir gerade nichts lieber als eine Umsetzung auf iOS. Ich verleihe hiermit den goldenen Supervoxel Underdog-Award 2011. Smiley.

Ludum Dare 22 fuck yeah!

Man sollte meinen, das Prinzip würde irgendwann langweilig, oder wenigstens an seiner Größe scheitern. Das Gegenteil ist der Fall, Ludum Dare hat Teilnehmer (und Aufmerksamkeit) wie nie zuvor, nicht zuletzt wegen der partizipierenden Indiegamesprominenz. Und dann ist pünktlich zur nächsten Runde im April auch noch zehnjähriges Jubiläum.

Ich für meinen Teil sehe das als Indikator der steigenden Popularität der Indie-Szene und freue mich über hunderte quelloffene Spiele, die obendrein alle gratis spielbar sind. Letzteres ist wichtig und wird oft (insbesondere durch die aktuelle Welle an Freemium-Games) unterschätzt. Entstanden sind die Spiele hier nämlich aus reinem Spaß an der Spieleentwicklung, aus Liebe zum Medium heraus. Das Verzeichnis ist eine wahre Goldgrube und ich kann jedem nur empfehlen, sich einmal wahllos dort durch die Einreichungen geklickt zu haben.

Außerdem sehenswert: Das Postmortem im Blog von Wolfire Games und Chevy Ray’s Liste an Flashpunk-basierten Titeln.

Wir sehen uns in drei Monaten.

Ich muss es mir eingestehen: Satazius hat mich geschlagen. Sowas von. Astro Ports Satazius hat meine Selbstsicherheit genommen, sie durch einen Fleischwolf in Form eines horizontal scrollenden Shooters gedreht und mich als gebrochenes, zitterndes Wrack zurückgelassen. Im ersten Level.

Das ist aber eigentlich gar nicht so wichtig, denn Satazius ist vor allem das erste japanische Indie-Spiel, das von Capcom in Zusammenarbeit mit Nyu Media veröffentlicht wird und mich erwartungsvoll stimmt auf alle weiteren grausamen, unschaffbaren, wundervoll seelenzerstörenden Spiele, die da kommen mögen.

In Satazius wird im Stil von Gradius ein kleines Raumschiff gesteuert, das sich von links nach rechts durch die Landschaft schießt. Was es besonders interessant macht und von anderen Shoot’em’Ups japanischer Bauart unterscheidet ist die Waffenwahl, die vor jedem Level ansteht. Das Schiff lässt sich mit unterschiedlichen, umschaltbaren Waffensystemen bestücken, die jeweils gegen bestimmte Gegner besonders effektiv sind. Die freie Wahl belohnt Experimente — bloß nicht meine.

http://www.youtube.com/watch?v=G2RWEeojGRw

Meine Experimente enden bereits beim ersten Levelboss. Aber angeblich gibt es auch andere Level mit noch größeren und schwereren Gegnern, sowie Vulkanen und noch heftigeren Schwierigkeitsgraden.

Letztendlich finde ich mein Versagen in Satazius gar nicht so schrecklich, vielleicht habt ihr ja mehr Glück damit und könnt noch Salz in die Wunde streuen, ich weine dann auch ein bisschen. Versprochen. In der Zwischenzeit freue ich mich aber lieber auf mehr japanische Indie-Games, die im Westen trotz einigen Außnamen bisher nur wenig Beachtung fanden.

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Update: Auflösung

“Ein Kerl und sein Schwert”, “Böse Schleim-Monster 3″ und “Rette die Prinzessin Reloaded: Schon wieder entführt” können nicht länger mithalten: der Preis für den generischsten RPG-Titel geht dieses Jahr zweifelsohne an Dragon Fantasy.

Weil ich bei hübscher Pixelgrafik schwach werde und Namen nichts zur Sache tun, habe ich, Dom Dragonslayer McLaserbeam, mir die neue Mac-Version des bisher für PC, iPhone und iPad erschienenen 8bit-Rollenspiels angesehen.

http://www.youtube.com/watch?v=6hx4Q4lQjRc

Die Erwartungshaltung gegenüber eines RPG-Helden hat sich im Laufe der Spiele-Evolution deutlich gefestigt. Spitze, hochgegelte Haare, große und funkelnde Augen, ein viel zu großes Schwert und eine ganze Kollektion überflüssiger Gürtel sind längst keine Seltenheit mehr. Odgen aus Dragon Fantasy ist keiner dieser austauschbaren, emotionalen Platzhalter, sondern ein herangereifter Protagonist mit Attitüde, Charakter – oh, und Rauschebart und Glatze.

Als ein dunkler Ritter die Königin vergiftet, liegt es an Odgen, der gerade seinen Job als Schlosswache an den Nagel gehangen hat, das passende Heilmittel zu besorgen und das Böse zu vergelten. Ihre Hoheit wird geheilt und zur Vorbereitung auf den Endkampf lautet die folgende Aufgabe, alle Teile der legendären Hero’s Armor zu finden. Weil Dragon Fantasy zu großen Teilen ein RPG ist, das an seine Vorgänger der frühen 90er erinnert (und in Sachen Bild und Ton schon damals in den Läden gestehen haben könnte), wird unterwegs ordentlich gegrindet, um Gegnern mit stellenweise überdimensional aufgeblasenen Lebenspunkten Einhalt gebieten zu können.

Das bunte iOS-Abenteuer hat allerdings wesentlich mehr unter der Haube als der restliche Teil der Oldschool-Rollenspiele, die den App Store überfluten: Kennzeichnendes Merkmal sind vor allem die sehr unterhaltsamen Texte, mit denen andere Spiele des Genres gleichermaßen geehrt und durch den Kakao gezogen werden. So vermachte mir ein alter Mann zu Anfang der Story ein Hilfsmittel, damit ich mich besser verteidigen kann, und sprach dabei:

Qualität und Unterhaltungswert der Schreibarbeit heben Dragon Quest auch bei den zufälligen und rundenbasierten Kämpfen so sehr ab, dass Vergleiche mit Monkey Island nicht weit hergeholt wären. Die Gegnertypen entsprechen dabei zwar sämtlichen Klischees (hallo Skelettritter und “Obligatorische Orks”), doch selbst hier kommt jeder Feind mit individuellem Kampftext daher.

Die offensichtlichen Seitenhiebe und diverse Anleihen von Klassikern wie Dragon Quest und Final Fantasy sind gleichzeitig die größte Stärke und Schwäche von Dragon Fantasy, weil es sich zum Teil zu sehr an die Vorgaben der Genre-Klassiker hält. So kann beispielsweise nur an bestimmten Punkten gespeichert werden, was vor allem hinsichtlich der mobil genutzten iOS-Version schnell nervig wird – und wer stirbt, landet mit der Hälfte des ersparten Geldes am letzten Speicherpunkt.

Trotz kleiner Macken ist Dragon Fantasy ein sehr gelungenes RPG, das fünf bis sechs Stunden lang bestens unterhält. Wer Charme und Spielspaß alter 2D-Rollenspiele zu schätzen weiß, wird hier ganz sicher keinen Fehlgriff machen. Das Ganze gibt’s für einen Dollar für den PC, für 0,79€ fürs iOS und neuerdings für 1,59€ für den Mac.

Werte Zielgruppe, für unsere heutige Verlosung haben wir etwas ganz Besonderes für euch unter den Baum gelegt. Das Buch „Pilgrim in the Microworld“ stammt aus dem Jahre 1983 und es handelt sich dabei um ein Stück Videospielgeschichte. Vergriffene Videospielgeschichte wohlbemerkt, denn das Buch ist nur noch vereinzelt und zu stolzen Preisen in gebrauchter Form erhältlich.

Auf der Party eines befreundeten Berkeley-Professors trifft David Sudnow nicht nur auf interessante Gesprächspartner und deliziöse Häppchen, sondern auch auf ein Atari VCS, das die Familie zum letzten Weihnachtsfest anschaffte. Schon bald verliert Sudnow das Interesse an klassischer Konversation, zieht sich in den Nebenraum zurück und verbringt die nächsten Stunden und die halbe Nacht vor dem Fernseher und Missile Command.

Fasziniert von dieser ihm gänzlich neuen Welt stattet der Soziologe der nächsten Mall einen Besuch ab, um besagtes Spiel auch am heimischen TV-Gerät konsumieren zu können. Leider ist das Modul Missile Command ausverkauft, doch der Verkäufer leistet erfolgreich Überzeugungsarbeit und Sudnow gibt sich schließlich mit Breakout zufrieden. Das sei schließlich auch gut. Es folgen drei Monate exzessives Zocken, Sinnieren, Reflektieren und Analysieren — Sudnow pilgert durch Breakout und spürt die psychisch-physische Bindung am eigenen Leib und Geist.

Nach diesen drei Monaten trifft David Sudnow die Entscheidung, die Erlebnisse und Eindrücke seiner Obsession in Buchform zu veröffentlichen. „Pilgrim in the Microworld“ erschien 1983 und führt den Leser in die Gedankenwelt eines untypischen Spielers, der das Medium untypisch wahrnimmt und interpretiert.

(Wer reinlesen möchte, findet hier übrigens eine PDF-Version, die das komplette Buch beinhaltet. Sehr schön, wenn auch nicht mit dem Original vergleichbar.)

Als ich eines Morgens schweißgebadet aufwachte und nach dem zweiten Blinzeln bemerkte, dass ich in einer Höhle lag und nur Dank meiner üppigen Brust- und Beinbehaarung nicht erfroren war, wurde mir schlagartig klar, dass etwas nicht stimmen konnte. Wo war mein Kissen?

Neben mir stand ein Nachttisch aus feinstem Nimbrethilholz, in den ein Name geritzt war: Bolo Burrows of Tuckborough. Das kam mir doch irgendwie bekannt vor. Ich meinte mich an ein kleines Wesen mit großen, haarigen Füßen zu erinnern, dem ich vor Jahren einmal aus Versehen den linken Hoden eines Annabon ins Gesicht warf. Da ich seinerzeit sofort das Weite suchte, konnte ich natürlich nicht ahnen, was dieser Zwischenfall noch nach sich ziehen würde.

Während ich weiter über Vergangenes nachdachte und mich kräftig darüber amüsierte, setzte ich mich auf und entdeckte eine Schublade, die notdürftig mit zwei Gylf an dem Tisch neben dem Bett, das mehr ein Toss als eine echte Schlafkoje gewesen ist, befestigt war. Ich zog den Schieber auf und untersuchte den Inhalt. Er bestand hauptsächlich aus Galenas und Athelas. Doch da! Plötzlich blendete mich etwas. Bei näherer Betrachtung entdeckte ich den Schriftzug „Der Herr der Ringe: Der Krieg im Norden“ Collector’s Edition.

Ich schrak zurück, machte einen Purzelbaum rückwärts über mein Schlafgemach und landete rücklings im Salch, das zu meinem Unglück auch noch mit jeder Menge Meril bestückt war. Es dauerte eine Weile bis ich wieder zur Besinnung kam und mich dem geheimnisvollen Gegenstand von der anderen Seite nähern konnte. Meine innere Stimme schrie “Noro lim! Noro lim!“, doch ich konnte nicht anders. Ich nahm das blinkende Objekt an mich und öffnete es. (Anbei ein Foto)

(Bild vergrößern)

Es vergingen Stunden — ich hatte das Gefühl, es wären Tage gewesen –, in denen ich nur da saß und überlegte, wie es nun weitergehen soll. Allein in einer Unque, neben mir diese so genannte „Collector’s Edition“, und ich besitze keine Playstation. Ich dachte an Bolo Burrows of Tuckborough und fragte mich, in welche seiner Körperöffnungen diese Schneetroll-Figur wohl am ehesten passen würde. Dann stand ich auf, zog mich an und ging einkaufen.

Lesebrille vergessen? Das Hörbuch zum Artikel, gelesen von Märchenonkel Matthias:
Audio-Datei herunterladen (tuckburough2.mp3)

Mir fällt im deutschsprachigen Raum genau eine ernstzunehmende Konkurrenz für Threadless ein — und das sind die Jungs von „A Better Tomorrow“. Online-T-Shirt-Buden gibt es zwar auch hierzulande wie Sand am Meer, doch die meisten bewegen sich leider auf dem gestalterischen Niveau eines Designers, der sich jeden Morgen Reißzwecken statt Kontaktlinsen einsetzt. Autsch!

Bei ABT geht’s etwas gehobener zu, deswegen freut es mich, verkünden zu dürfen, dass wir sage und schreibe fünf T-Shirts aus der Contest-Rubrik ins Publikum werfen. Alles was ihr dafür tun müsst ist es, euer ganz persönliches Lieblingsmotiv (inkl. Größe) aus besagter Rubrik in den Kommentaren zu hinterlassen. Wer mag, kann seine Wahl auch noch begründen oder mit einer Anekdote abrunden. Ich habe mir nämlich sagen lassen, dass der von amerikanischen Wissenschaftlern erfundene Zufallsroboter wortkarge Schmarotzer aus der Lostrommel verbannt. Bewiesen wurde das natürlich nicht.

Achtung! Kommentare, die Links enthalten, landen oftmals als Spam in der Warteschlange. Ich schalte die Kommentare manuell frei, also nicht wundern, wenn’s nicht direkt erscheint.

Verehrte Hexen und Zauberer, liebe Magier der hellen und dunklen Künste. Bitte bringen Sie Zauberkugeln und -stäbe in eine aufrechte Position: Hier kommt Wizorb.

Hexenmeister Cyrus muss einen verdammt schlechten Tag haben, als er im völlig zerstörten Königreich Gorudo aufschlägt. Nicht nur, dass sich die so sehr erhofften Flirts mit den knackigen Bauernmädchen auf Bitten um Spenden zum Wiederaufbau beschränken: Es liegt auch noch allein an ihm, die umliegenden Länder von garstigen Monstern zu befreien – und zwar indem er sich in ein goldenes Paddel verwandelt.

http://www.youtube.com/watch?v=JUh09N-EzoM

Wizorb weiß, altbewährte Spielprinzipien des goldenen Atari-Zeitalters mit modernen RPG-Elementen zu verweben. Geschmückt mit Pixelgrafik aus der Feder von Paul Robertson entsteht eine Welt, die irgendwo zwischen Zelda, Final Fantasy und Breakout liegt. Hinzu kommen magische Fähigkeiten wie Feuerbälle und Windkraft, Item-Läden und Bosskämpfe in über 60 Levels. Spätestens hier sollte die Arcade-Narbe auf der Stirn zu brennen beginnen.

Wir sind zwar größtenteils Taschenspieler mit ganz billigen Tricks, haben es aber geschafft, das Indiegame (PC/Mac) dreimal für euch aus dem Hut zu zaubern. Hex hex!

Eines der besten Spiele des Jahres hat immer noch nicht genug Aufmerksamkeit bekommen: SpaceChem von Zachary Barth (der mit Infiniminer den Grundstein für Minecraft gelegt hat) ist ein geniales Puzzlespiel über die Grundlagen des Programmierens und das Erschaffen von Systemen — eingebettet in eine spannende Geschichte um Chemiker im Weltraum.

Wir freuen uns daher wie ein Labor voller schutzbebrillter Wissenschaftler kurz vor Fertigstellung eines Forschungspapiers, euch ein Weihnachten mit SpaceChem zu bescheren. Verratet uns dafür bloß, was ihr gerne im Weltraum erforschen würdet.

http://www.youtube.com/watch?v=qvTiW28RGC8

SpaceChem wurde vor kurzem von IndieGames.com zu einem (wenn nicht dem) Spiel des Jahres gekürt, auch Rock, Paper, Shotgun waren begeistert. Wir sind bloß nicht dazu gekommen, darüber zu schreiben, weil wir einfach viel zu doof sind für die Puzzles. Vor allem Dennis.

Kennt ihr das, wenn ihr beim Zocken nur kurz pinkeln gehen wollt, unmittelbar vorm Betätigen der Spülung aber das Licht ausgeht? Wenn ihr euch dann plötzlich in einem riesigen, mysteriösen Schloss wiederfindet? Wenn ihr Gegner bekämpfen und Tränke brauen müsst, bevor ihr in Ruhe den Hosenstall schließen könnt?

Dem Protagonisten Daniel passiert in Unepic, dem heißen Anwärter auf den Titel “Indie of the Year”, genau das. Was er eben noch mit Pizza, Softdrinks und nerdigen Mitstreitern in einer Partie Dungeons & Dragons fantasierte, wird für ihn zur bitteren Action-RPG-Realität.

http://www.youtube.com/watch?v=Qr5dCc7_xqM

Weil wir stets ums Wohl unserer Spielerkollegen besorgt sind und nicht zulassen können, dass sich irgendjemand im Dunklen verirrt, schicken wir fünf von euch hinterher, um nach dem Rechten zu sehen, aufzuleveln und Abenteuer zu erleben.

Angst ist ein Gefühlszustand, den ich mir nicht leisten kann. Nicht, weil ich zu cool bin für diese Welt (das auch). Nein, ich bin ein sehr schreckhafter Mensch, der zusammenzuckt, sobald eine Spinne in seinem Sichtfeld auftaucht, die sich bei näherer Betrachtung als Schattenwurf eines im Wind wehenden Blattes entpuppt (oder so). Ebenso verhält es sich bei mir mit PC-Spielen, die Bit für Bit auf Grusel und Horror getrimt sind. Ich halte im Schnitt 5 Minuten in einem solchen Produkt aus — aber auch nur, weil ich mich in Zeitlupe von Ecke zu Ecke schleiche und alle drei Sekunden speichere, falls das Spiel es erlaubt. Eine kalte Maushand und ein vor Adrenalin zuckender Körper sind das Resultat. Ja, ich bin ein Opfer.

Nun haben wir hier die „F.E.A.R. 3 – Collector’s Edition“ (PC) inklusive „Glow in the Dark“-ALMA Figur, Steelbook, In-Game-Waffen “The Hammer” und FEAR 3 Comic-Heft von DC Comics rumliegen und aufgrund der vorstehenden Begebenheiten keine Verwendung dafür. Wir beschlossen also kurzerhand, dieses Paket an einen von euch Angsthasen zu verlosen. Was ihr dafür tun müsst, steht in den Teilnahmebedingungen. Ich bin dann mal weiter Zwiebeln schneiden.

Heute verlost euer Lieblings-Modeblog wieder einmal feinste Oberbekleidung für alle Menschen, die von Games und Pixeln und Oberbekleidung angetan sind. Der Onlineshop LowRez Retroshirts spendiert uns drei frei wählbare T-Shirts aus seinem Sortiment — es müssen also nicht zwangsläufig die oben gezeigten Motive sein. Mitmachen? Sehr schön, es ist auch ganz einfach…

Wenn es um detaillierte Simulationen, bizarre Ideen und den Anspruch geht, mit Spielen interessante Dinge anzustellen, gehört das schwedische Paradox zu einem meiner liebsten Publisher. Darum verlosen wir heute fünf mal ein kleines Paradox-Vorstellungspaket mit dem unheimlich detaillierten Mount&Blade: With Fire and Sword, Samurai-Taktikspiel Sengoku, Verkehrsmanager Cities in Motion und Magicka, dem völlig wahnwitzig chaotischen Koop-Zauberergemetzel.

Ihr müsst uns dafür bloß verraten, wie ihr als allmächtiger, die Elemente beherrschender Zauberer die verkorkste Verkehrssituation in einer mittelalterlichen japanischen Stadt verbessern würdet.

http://www.youtube.com/watch?v=-nXdnuvT01c

Magicka ist eines der besten Spiele des Jahres. Zusammen mit bis zu drei anderen Mitspielern geht es darum, aus acht Elementen individuelle Zaubersprüche zu mixen, um damit gemeine Goblins zu besiegen. Aus Feuer und Wasser wird etwa Dampf und fügt man dann noch Elektrizität hinzu, gibt das den tödlichen Dampfelektrostrahl, der gleichzeitig verbrennt, nassbmacht und röstet. Meistens leider die Mitspieler.

http://www.youtube.com/watch?v=PDRAUAyxDiE

Mount&Blade: With Fire and Sword ist das Skyrim der Militärsimulatoren. Ihr kontrolliert einen ärmlichen Söldner in Osteuropa und müsst euch ein Heer zusammensuchen, um in aufwendigen Schlachten gegen Tartaren zu bestehen und euch ein eigenes Königreich zu erobern. Fantastisch beschrieben wurde das von Quintin Smith auf Rock, Paper, Shotgun.

http://www.youtube.com/watch?v=fqaA3dla4mU

Sengoku ist, ganz grob betrachtet, ein Total War Spiel nur mit Weltkarte und ohne 3D-Schlachten. Es ist aber auch so viel mehr: Ein äußerst komplexes und detailliertes Spiel um Ränkeschmiede, politische Intrigen, Hochzeiten und Erbfolgen. Ein Traum für jeden Game of Thrones Liebhaber also.

http://www.youtube.com/watch?v=KOBFFi8nkRc

Cities in Motion ist ein zu Unrecht ignorierter Verkehrssimulator. Alle, die sich über Bus und Bahn beschweren, bekommen hier aufgezeigt, wie furchtbar schwer es ist, ein funktionierendes Verkehrsnetz einzurichten. Mit den schick animierten Städten schafft Cities in Motion Verständnis. Und ist es nicht genau das, worauf es bei Weihnachten ankommt?

Keine Zeit, muss gleich weiter. Blitzverlosung zwischen Tür und Angel. Sonic Generations für die Xbox360. Yeah! Schnell mitmachen, Gewinnspiel endet heute um 20:00 Uhr. Teilnahmebedingungen anbei. Bäm!

http://www.youtube.com/watch?v=4lmoluYKT8M

Dennis öffnet ein leeres Dokument. Der Cursor blinkt ihn bedrohlich an. Er tippt los. Kommt nicht alle Tage vor, dass er Bastion verlosen darf. Er macht eine Pause und denkt über den nächsten Schritt nach. Bastion ist Dennis löscht einfach ein paar Worte. Bastion ist ein Spiel, das Dennis sehr am Herzen liegt. Er kämpft ringt um die richtigen Worte. Gar nicht so leicht.

Aber irgendwo muss ja angefangen werden: Bastion ist eine Mischung aus Zelda und Diablo. Held ‘The Kid’ wandert über verwüstete, fliegende Inseln, kämpft gegen Monster und versucht eine fliegende Festung wieder aufzubauen. Immer im Ohr: die rauen Kommentare des Erzählers und der Dubstep/Blues-Rock-Soundtrack. Die Beschreibung ist geschafft. Es mag nicht nach viel klingen, aber zwischen den heftigen Kämpfen steckt erstaunlich viel Liebe. Dennis denkt an Zias Lied, an die überwucherten Inseln, an die Aussagen zur Sinnlosigkeit von Krieg und Gewalt. Dennis summt eine Melodie, die er längst vergessen geglaubt hat und lächelt.

http://www.youtube.com/watch?v=mX48y24t9iU

Puzzle-Plattformer sind meist eine recht klassische Angelegenheit: Nur ein Weg führt zum Ziel. Frozenbytes märchenhaft schönes Trine 2 schickt sich an, das Genre ein wenig aufzumischen.

Dennis, Jeremy und Dom haben ihre mächtigen Zauberkräfte benutzt, um den Online-Koop des Spiels auf ihre Bildschirme zu beschwören und zu prüfen, ob das Abenteuer um gestaltenwandelnde Zauberer, Krieger und Diebe den Ansprüchen gerecht wird.

Ein typisches Puzzle in Trine 2 sieht folgendermaßen aus: Ein Schalter setzt bei Betätigung ein Zahnrad in Bewegung, das wiederrum eine Plattform kurzzeitig hochwippen lässt, die dafür benutzt werden muss, eine Felswand zu erklimmen. Zur Verfügung steht ein Charakter, der sich dank Magie in drei verschiedene Figuren verwandeln kann: Ein Kisten beschwörender Zauberer mit Levitationskräften, eine Diebin mit Greifhaken und ein Krieger, der mit dem Schild Angriffe abwehrt und mit seinem Hammer Wände einreißt.

Die typische Lösung für ein Puzzle in Trine 2 sieht dann so aus: Als Krieger wird der Hebel betätigt, der Magier beschwört schnell eine Kiste, hüpft über die Kiste Richtung Plattform, verwandelt sich im Flug zur Diebin, die auf der Plattform landet und im letzten Moment bevor sie wieder weggklappt, ihren Greifhaken an einen Balken schießt, um damit in Sicherheit zu schwingen.

http://www.youtube.com/watch?v=btXW2vIQn2U

Spielt man Trine 2 zusammen mit Freunden, wird aus der einzelnen Figur eine Gruppe von bis zu drei polyamorösen polymorphen Helden und Puzzlelösungen verändern sich von Grund auf: Der Zauberer beschwört eine Kiste, auf die Diebin A und Diebin B hüpfen, um sie dann auf die Felswand schweben zu lassen. Niemand denkt auch nur daran, den Schalter anzufassen. Und genau das macht Trine 2 für mich zu einem fantastischen Spiel.

Puzzledesigner sind verliebt in ihre Schöpfungen. Sie erschaffen Herausforderungen, in denen alle zur Lösung führenden Elemente nur darauf warten entdeckt zu werden. Die meisten Puzzles in Spielen sind Mysterien, die auf eine bestimmte Weise gelöst werden wollen. Und wehe, die Spieler spielen nicht mit.

Egal, ob es darum geht, unterirdische Labore mit Portalen zu erkunden, aus Ravenholm zu entkommen oder durch Limbo zu wandern: Wie auch im traditionellen Adventure gibt es in den meisten Spielen immer nur eine richtige Lösung. Es erfordert einen besonders mutigen Erfinder, ein Spiel nicht als eine Reihe Testkammern zu verstehen, sondern als System, mit dem gespielt werden kann. Trine 2 ist ein solches Spiel.

Wer viel Zeit in den Märchenhöhlen, den Hexenhäusern und Ruinenstränden von Trine verbringt wird merken, dass die Puzzles hier einfach nur Hindernisse in einer Welt sind, die glaubhaft darauf reagiert, wie mit ihr gespielt wird. Mit Schaltern, Zauberportalen, Wasserquellen und Dampfleitungen lässt sich der Levelausgang genauso oft erreichen, wie mit brachialem Kistenbeschwören oder mit gut überlegten Hüpfereien.

Trine 2 gibt mir keine Testaufgaben, es gibt mir eine bezaubernde Welt und eine Reihe Möglichkeiten, sie zu beeinflussen. Das passiert selten und vor allem selten so gut.

Wesentliches Ziel des kunterbunten Abenteuers ist es, das titelgebende Trine, ein magisches, blau glühendes Artefakt, zu verfolgen und seine Bedeutung zu verstehen. Unterwegs wird das Lösen von Rätseln und Erklimmen von Mauern durch Passagen aufgelockert, in denen der ein oder andere gegnerische Kiefer gebrochen werden darf. Dabei können Orks mit dem Hammer aus dem Weg geräumt, mit Pfeil und Bogen ins Knie geschossen und mit schwebenden Kisten erschlagen werden.

Zum Ende der Level gibt es in regelmäßigen Abständen Kämpfe gegen riesige Boss-Gegner. In Trine 2 fällt nämlich alles ein bisschen größer aus: Pilze, die als Trampolin genutzt werden können, Kröten, die die Spieler per Zungenschlag Wege offenbaren oder Schnecken, die riesige Salatblätter fressen und einfach nur verdammt gut aussehen.

Wer sich erstmal an die erstaunliche Farbenvielfalt gewöhnt, was im braungrauen Zeitalter der Videospiele eine Weile dauern kann, wird größzügig belohnt: Wunderschöne Sonnenuntergänge, Partikelspielchen und Effekte laden ein, während des Rumhüpfens und Nachdenkens auch mal in den Hintergrund zu starren.

Oh, ich soll relevante Dinge auftragen. Okay: Der größte Mangel am Vorgänger wurde behoben, nämlich der fehlende Online-Koop. Nicht an einen gemeinsamen Monitor gebunden zu sein, ist verdammt nochmal Gold wert. Ich kenne Menschen, die den ein-Monitor-Modus als Teil der Herausforderung mancher Puzzles bezeichnen würden. Schwachsinn, denn die größere Bewegungsfreiheit macht das Spiel nicht einfacher, sondern schwerer.

Anekdotischer Beweis: Obwohl es der Zauberer uns nun ermöglichte, durch die Levitation von Kisten und Planken (und seinem eigenen Monitor) relativ leicht etwas höhere und weiter entfernte Hindernisse zu überwinden, kamen wir damit nicht sehr weit. Der Zauberer steht schließlich immer noch auf der falschen Seite der metaphorischen Mauer. Erst dann fingen wir zu grübeln an, fanden eine Lösung und hatten einen noch tolleren Aha-Effekt. Was ich sagen will, ist: Die vom Puzzledesign geforderte Koordination zwischen den Spielern wurde hier gekonnt von frustrierendem Synchronhüpfen etwas mehr in Richtung kognitive Zusammenarbeit geschoben. Ein Spiel, dass uns nicht für Idioten hält! Viel zu selten, sowas.

Trine 2 hat alles, was ich von einem Sequel haben wollte. Eine bunte Regenbogenwelt, clevere Rätsel, einen erneut fantastischen Soundtrack und vor allem gute 2.5D-Koop-Platformer-Action. Die kleineren Mängel wurden behoben und die stärken noch stärker. Und wie wunderschön das Spiel ist, muss ich dank Dennis und Dom nicht nochmal betonen. Warum bin ich eigentlich hier? Achja: Kauft Trine 2!

Mir war es nicht vergönnt, gemeinsam mit den Jungs Trine 2 zu erkunden, also schappte ich mir kurzerhand Matthias und zu zweit machten wir uns zu dritt auf den Weg. Da uns ein dritter Mitspieler fehlte, wir jedoch auf keinen der drei möglichen Charaktere verzichten wollten, entschieden wir uns für die Option, den Charakter während des Spiels frei wechseln zu können. Womit ich bei einem kleinen Kritikpunkt wäre, denn wenn zwei (oder gar drei) Spieler die selbe Klasse steuern, ist es nur schwer möglich, die Charaktere voneinander zu unterscheiden, was unweigerlich zu Chaos führt. Das hätte man durch auffälligere Unterschiede beim Charakterdesign leicht verhindern können.

Hinzu kommt, dass mir die Welt von Trine 2 eine Spur zu kitschig ausfällt. Das gefällt dem Märchenonkel in mir bis zu einem gewissen Grad sehr gut, doch als die sprechende “Frau Blume” ins Spiel trat, fühlte ich mich temporär meiner Männlichkeit beraubt. Das lässt sich jedoch als Geschmackssache verbuchen und soll nicht mein Lob für dieses sonst zauberhafte Spiel mindern. Ich vergebe vier von fünf Froschschenkeln.

Eigentlich wurde zum Spiel schon alles gesagt, und ich stimme mit meinen Vorrednern im Großen und Ganzen überein, dennoch gönne ich mir diesen letzten Absatz, um auch meine Eindrücke kurz und prägnant in Worte zu fassen: Mir hat besonders die grafische Komponente und der Spielspaß im Koop gefallen. Viele Rätsel machen es erforderlich, miteinander zu kommunizieren und sich abzustimmen. Auch wenn Fabu mir trotzdem gern mal eine Kiste hat auf den Kopf fallen lassen. Und obwohl mir das offene Puzzledesign gefällt, hatte ich stellenweise den Eindruck, das wir es uns mit temporär schwebenden Boxen, die als Fahrstuhl dienten, zu einfach gemacht haben. Auch die Steuerung am Gamepad war mir auf Dauer zu anstrengend. Zu viele Tasten mit zu vielen Funktionen für ein zu löchriges Kurzzeitgedächtnis. Alles in allem aber eine Perle der Natur Indieszene, die es unbedingt zu spielen gilt.

Herzlichen Glückwunsch, werter Leser, du hast es ans Ende dieses Artikels geschafft. Möchtest Du auch Trine 2 spielen? Prima, denn wir haben einen Steamcode zu verschenken. Lass doch einen Kommentar da und sage uns, mit welchen zwei anderen Personen du dir deinen Körper teilen möchtest. Es entscheidet unsere Willkür.

Nun ist es also offiziell: Superlevel, einst das beste Gamingblog der Welt, wechselt das Ufer und verschreibt sich in Zukunft nur noch der schillernden Modewelt. Auf geht’s…

“Wechselwild richtet sich an Photoshopsüchtige, Sammelwütige und Style-Individualisten -– ob Foto, Illustration oder Muster; jedes Lieblingsmotiv lässt sich auf speziell gefertigte Gürtel oder Trucker Hats zaubern.”

Yeah, eines dieser Gürtel-Sets von Wechselwild möchten wir heute verlosen. Dem Gewinner steht es frei, bei der Motivwahl auf unsere Kreationen oder die der Community zurückzugreifen. Wer sich kreativ betätigen möchte, kann natürlich auch selbst Hand anlegen und ein eigenes Wechselbild kreieren. Damit der modebewusste Gamer von heute auch oberhalb der Gürtellinie Eindruck schinden kann, legen wir noch das T-Shirt „Killbane — Saints Row: The Third“ von THQ bei. Rock’n'Roll!

Wie ihr ja vermutlich alle wisst, bin ich ein absoluter Hardcore-Gamer. Ich bin so pro, dass ich mir morgens die Stulle auf einem Mousepad schmiere. Das ist deutlich effizienter. Und ohne Headset fühle ich mich regelrecht nackt. Ich trage es beim Duschen, beim Nachkommen der ehelichen Pflichten und sogar nachts während ich schlafe und von einer schlechteren Welt träume. Da passt es natürlich wie die Faust aufs Auge, dass unsere Freunde von ROCCAT™ für die heutige Verlosung das passende Equipment spendieren:

• 1x „ROCCAT™ Vire“ — Mobile Communication Gaming Headset
• 1x „ROCCAT™ Alumic“ — Double-Sided Gaming Mousepad
• Bonus: 1x „T-Shirt Killbane — Saints Row: The Third“ (M/L/XL) von THQ

Richtig, der Gewinner bekommt nicht nur ein Headset und ein Mousepad geschenkt. Damit er (oder sie) nicht splitterfasernackt vor dem Rechner sitzen muss, gibt’s als Bonus ein fesches Saints Row-Shirt von THQ oben drauf. Ungetragen. Aber wenn es der audrückliche Wunsch des Gewinners sein sollte, werde ich es auch gerne eine Nacht lang tragen. Wie ihr teilnehmen könnt? Ganz einfach…

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Hört ihr das? Seid mal leise. Hört ihr das? … Nein, natürlich nicht, schließlich habt ihr das Hörbuch „Extraleben“ (580 Minuten) noch nicht gewonnen. Der gleichnamige Roman von Constantin Gillies erschien bereits 2008 im CSW Verlag. Für das Hörbuch konnten namhafte Sprecher wie David Nathan und Simon Jäger gewonnen werden, deren Namen euch womöglich weniger sagen als die Stimmen. Kalauer.

Die Geschichte handelt von Nick und Kee, die ihren alten C64 entstauben, um nach jahrelanger Abstinenz einmal wieder ein paar Klassiker zu spielen. Dann passiert das, was so gut wie allen von uns schon mal passiert ist: Die Herren stolpern, fallen ins Diskettenlaufwerk, lösen dadurch einen Kurzschluss in den USA aus und starten ganz nebenbei den 3. Weltkrieg. … Glaubt mir kein Wort. Gewinnt lieber das Hörbuch.

http://www.youtube.com/watch?v=mo3Lyhb3-FE

Hach, ja, die Achtziger Jahre — da wurden Gamer für ihre Erfolge in Spielen noch mit realen Achievements belohnt. Alles was man dafür tun musste war es, Activision postalisch einen Fotobeweis vom Punktestand zukommen zu lassen. Im Gegenzug erhielt der Absender einen waschechten Aufnäher inklusive Dankesschreiben. Hier findet ihr eine Liste mit allen Aufnähern und den dazugehörigen Spielen.

Kurzentschlossen und todesmutig stieg ich in die nächste Zeitmaschine, erwarb einen Atari 2600 samt prächtiger Unterhaltungssoftware … und schlug mich gut. Mit vier dieser Stofftrophäen kehrte ich ins Jahr 2011 zurück, um meine wertvolle Beute an zwei von euch abzutreten. Sicher, ich hätte diese Sammlerstücke auch für viel Geld bei eBay ersteigern können, aber das wäre ja total langweilig gewesen. Es heißt zwar, man solle sich nicht mit fremden Federn schmücken, aber in diesem Fall sei zwei Lesern von Superlevel eine Ausnahme vergönnt.