Brettspiele sind super. Lautstarke Wutausbrüche mit fliegenden Spielbrettern bei nervenaufreibenden Partien von Mensch ärgere dich nicht lassen mich noch heute mit Freude auf eine glorreiche Ära des Menschenhasses zurückblicken.

Das Spielfeld von ePawn Arena ins Gesicht eines Mitspielers zu schleudern würde für erheblich höheren Schaden sorgen – sowohl finanziell als auch körperlich. Das Ding hat nämlich 20″ Diagonale, besteht aus einem Bildschirm mit Smartphone-Anschluss und erschafft nach Hinzugabe von Spielfiguren erweiterte Realitäten.

http://www.youtube.com/watch?v=MoQl0JboWXM

Das erstmals auf der CES gesichtete digitale Spielfeld aus dem französischen Hause ePawn verbindet multimediale Welten mit der haptischen Wahrnehmung und dem Bastelspaß der Brettspiele und Tabletops, die wir alle schon viel zu lange im Kasten unterm Bett verstauben lassen. Telefon oder Tablet anschließen, Spielfiguren aufstellen, fertig.

Besonders interessant ist die Möglichkeit, mit dem ePawn-SDK eigene Spiele zu entwickeln. Sofern sich das Prinzip durchsetzt sind die Möglichkeiten endlos: Air Hockey, Drachen töten, Mensch ärgere dich nicht mit Handfeuerwaffen – man darf gespannt sein.

(via GEE Display)

Wie ihr ja vermutlich alle wisst, bin ich ein absoluter Hardcore-Gamer. Ich bin so pro, dass ich mir morgens die Stulle auf einem Mousepad schmiere. Das ist deutlich effizienter. Und ohne Headset fühle ich mich regelrecht nackt. Ich trage es beim Duschen, beim Nachkommen der ehelichen Pflichten und sogar nachts während ich schlafe und von einer schlechteren Welt träume. Da passt es natürlich wie die Faust aufs Auge, dass unsere Freunde von ROCCAT™ für die heutige Verlosung das passende Equipment spendieren:

• 1x „ROCCAT™ Vire“ — Mobile Communication Gaming Headset
• 1x „ROCCAT™ Alumic“ — Double-Sided Gaming Mousepad
• Bonus: 1x „T-Shirt Killbane — Saints Row: The Third“ (M/L/XL) von THQ

Richtig, der Gewinner bekommt nicht nur ein Headset und ein Mousepad geschenkt. Damit er (oder sie) nicht splitterfasernackt vor dem Rechner sitzen muss, gibt’s als Bonus ein fesches Saints Row-Shirt von THQ oben drauf. Ungetragen. Aber wenn es der audrückliche Wunsch des Gewinners sein sollte, werde ich es auch gerne eine Nacht lang tragen. Wie ihr teilnehmen könnt? Ganz einfach…

http://www.youtube.com/watch?v=w68qZ8JvBds

(via)

Der japanische Uhrenhersteller Tokyoflash sorgte dafür, dass Armbandzeitzähler mit leuchtenden LEDs, bunten Anzeigen und Binärsystemen nicht nur ein fiktives Accessoire futuristischer Erzählungen blieb, sondern sich mittlerweile großer Beliebtheit erfreut. Man wird zwar immer noch etwas schräg mit so einer Leuchtreklametafel am Arm angeguckt, doch damit muss man leben, wenn man als total individueller Querdenker über diesen Erdball schreitet.

Die Uhren von Ziiiro arbeiten mit überlappenden, halbtransparenten Farbscheiben und sind somit nicht wirklich den LED-Vertretern zuzuordnen, bieten aber eine ähnliche, wenn auch deutlich schlichtere Ästhetik. Hochwertige Materialien runden das Gesamtbild ab, wirken sich aber auch entsprechend auf den Preis aus.

Wer gerade keine Lust hat über 100€ für eine Armbanduhr auszugeben kann sich aber auch einfach die kostenlose App laden.

Die britische Firma Blaze veröffentlichte mit Atari Flashback 3 die neueste Version der geschrumpften Plug and Play-Variante vom guten alten Atari 2600. Konsole und Joysticks sehen auf den Fotos recht ordentlich aus, aber wie der Wiederbelebungsversuch verarbeitet ist und sich in der Hand hält, vermag ich nicht zu sagen. Enthalten sind 60 Spiele — darunter Klassiker wie Asteroids, Missile Command, Centipede und Yars’ Revenge. Es gibt zwar günstigere oder gar kostenlose Software-Varianten für PC und Smartphone, aber wer eine auch nur ansatzweise glaubwürdige Zeitreise plant, sollte von Emulation absehen und seinen Hintern vor dem Fernseher platzieren.

http://www.youtube.com/watch?v=yHJOz_y9rZE

(mehr)

http://www.youtube.com/watch?v=7sEUDSz9XuY

(via)

Oha, beinahe wäre das Projekt “PING! Augmented Pixel” von Dr. Snuggles Niklas Roy in den Tiefen des Backends von WordPress verschollen. Es handelt sich um eine interessante Pong-Variante Marke Eingenbau.

“The game is programed with AVR-GCC on an ATmega8 microcontroller that runs with 16MHz. The controller gets basic videosignal synchronisation information from an LM1881 sync separator that triggers two hardware interrupts. One for a new image, the other one for a new line. The controller evaluates the brightness around the pixel (/ball) via its comparator input. Drawing the white image overlay is realized with a simple pull-up resistor in the signal line.”

Yeah! Der gute Mann ist übrigens nicht das erste Mal zu Gast in unserem unbescheidenen Heim. Anbei noch ein Video von Niklas, in dem er PING demonstriert…

http://www.youtube.com/watch?v=eeuaqSEIiTY

http://www.youtube.com/watch?v=WdcD9EjATyA

http://www.youtube.com/watch?v=fPSst20JEcE

Okay, dann wäre das jetzt ja auch geklärt.

Das Projekt Chip Maestro ist schon seit dem 7. Juni durch Kickstarter durchfinanziert. Dank der großen Nachfrage ist dabei eine beachtliche Summe zusammengekommen. Der Andrang auf die Cartridge ist darauf zurückzuführen, dass Sie es ihrem Benutzer einen schnellen und einfachen Zugriff auf den Soundchip des NES ermöglicht. Mehr zur Hardware erfahrt ihr im Video nach dem Dings.

Jarek Lupinski scheint zurzeit mitten in der Massenproduktion zu stecken. Wer Interesse an einer Chip Maestro Cartridge (58$) hat, kann unter jarek(at)soniktech(punkt)com sein Glück versuchen.

(via)

Hach ja, der Amiga — mit dem verbinde ich viele schöne Stunden Monkey Island, Lemmings, Speedball, Turrican, Pirates, Populous, Sim City, Sensible Soccer, Kick Off, Blood Money, Dune, Xenon, Gods, Powermonger, Wings, Syndicate, Dungeon Masters, Worms, … oh, ich schweife ab. Naja, jedenfalls freue ich mich sehr auf den Film Viva Amiga, in dem die Geschichte des Computers aus dem Hause Commodore dokumentiert wird. Die Macher suchen via Kickstarter nach Micro-Finanziers, um das Projekt abschließen zu können und bereits 75% der angestrebten Summe sammelte sich an.

Ähm, wo war ich stehengeblieben? Ach ja, … Grand Monster Slam, Super Cars, Rings of Medusa, North & South, Lotus Esprit Turbo Challenge, Ports of Call, Golden Axe, Cadaver, Lost Patrol, Another World, Indiana Jones, Simon the Sorcerer, Alien Breed, Pinball Dreams, …

http://www.youtube.com/watch?v=myfGt1esA5g

http://www.youtube.com/watch?v=IF2v32xCD0Y

(via)

Der Arcade Light Switch zaubert Licht ins Dunkel und lässt mit seinen adretten bunten Pushbuttons garantiert jeden abgegrabbelten Lichtschalter erblassen. Wem die 25 Taler zu viel sind, kann sich mit den nötigen Einzelteilen und ein wenig handwerklicher Begabung sicherlich auch selber ein Exemplar zusammenschrauben. Schöne Idee!

“ALT CTRL is a series of work that examines the way we interact with digital systems through the medium of fine art. The series builds on the premise that our relationship to the systems that we use is an fundamental part of who we are and how we understand the world. The focus is on experimental interfaces that attempt to push the boundaries of comfortable interaction by challenging the user with foreign and difficult controls. These interfaces provoke foreign and expressive interactions in hopes of inspiring viewers to question their role as participant.”

Matt Ruby schnappt sich obsolete Gaminghardware, schmeißt die Controller gen Fabus Fritteuse und denkt sich dann neue Eingabemöglichkeiten aus. Diese Arbeiten nennt er dann ALT CTRL (derp, ich habe tatsächlich erst während ich dies schreibe den Namen kapiert.) und stellt die Ergebnisse in Videoform ins Internet. Ich mag ja Projekte, die Menschen in kreischende Affen verwandeln. Aber seht selbst…

(Link zum Video)

Das ganze erinnert übrigens angenehm an PewPewPewPewPewPewPewPewPew (XBox Live Indie Dings), dessen Trailer ihr hier bewundern könnt.

(via)

NVIDIA weiß mal wieder wie die Zukunft aussieht. Zumindest wenn es um mobile gaming geht. Das Projekt Kal-El befasst sich mit NVIDIA’s neuer Tegra-Chip-Generation. Diese besteht aus 4 CPU- und 12 GPU-Kernen wooooot und soll in zukünftigen Tablets und Smartphones verbaut werden. Angeblich werden wir diese neue Technologie noch Ende des Jahres in unseren Händen halten können. Video nach dem Dings, Diskussion über Fluch oder Segen bitte in den Kommentaren.

“Project Kal-El’s new quad-core Glowball demo gives a glimpse into the future of mobile gaming by showing off true dynamic lighting rendered real time on Kal-El’s powerful NVIDIA GPU, as well as real-time physics processing across the 4 CPU cores of Kal-El.”

http://www.youtube.com/watch?v=eBvaDtshLY8

Benjamin Gaulon alias Recyclism betreibt “Hardware Hacking” und Recycling auf hohem Niveau. Bei einem seiner Projekte, Objekte, Installationen, Kunstwerke oder wie auch immer man es bezeichnen möchte, nutzt er beispielsweise die Joypads des NES als Eingabegeräte fürs experimentelle Musizieren. Das Recycling Entertainment System ist zwar bereits vier Jahre alt und dürfte einigen von euch bekannt sein, aber auch die anderen Arbeiten im Portfolio des Franzosen sind sehenswert. J’ai un pénis.

http://www.youtube.com/watch?v=F3UxAcu6Tws

(via)

Es gibt viele Projekte, um die Menschen in Japan zu unterstützen. Da gibt es T-Shirts, Poster und vielen anderen unnötigen Kram, bei dem man sich stellenweise Fragen muss, ob es sich bei dem ein oder anderen Artikel nicht um ein Werbemittel für den entsprechenden Designer handelt.

Selbiges können böse Zungen bestimmt auch von Cosplay for a Cause behaupten, einem Kalender mit hochwertiger Cosplay-Fotografie, erhältlich für 17,99$. Aber immerhin handelt es sich hierbei um ein Kollektiv von Künstlern, die viel Arbeit auf sich genommen haben, um dieses Produkt zu erstellen. Fans erhalten hier also einen durchaus wertigen Artikel.

“Cosplay for a Cause 2012 Cosplay Calendar is a must have for any fan of cosplay. Rarely has something been done before with such a wide assortment of cosplayers, and who knows when you will see all these beautiful cosplayers together again. This calendar is full of high quality, never before seen photos, specifically done for this project. Each month will also come with a small illustration done by one of the 4 professional comic book artists involved in the project.”

Cases für iDevices sind blöd. Und hässlich. Aber zumindest für iPhone 4 Besitzer ein Muss (LOOOOLOOLOL). Wer sein iPhone nicht mit langweiligen Plastikhüllen verschandeln will und vielleicht auch noch ein Herz für den König aller Handhelds hat, der sollte sich iPWN anschauen.

Braben gründete nun die Raspberry Pi Foundation und das erste Projekt ist der sogenannte “Raspberry Pi £15 Computer”. Das ist quasi ein vollwertiger Computer in Form eines USB-Sticks, der an Fernseher oder andere Displays angeschlossen wird, um möglicht unkompliziert und kostengünstig die Wii emulieren das Web bereisen zu können.

• 700MHz ARM11
• 128MB of SDRAM
• OpenGL ES 2.0
• 1080p30 H.264 high-profile decode
• Composite and HDMI video output
• USB 2.0
• SD/MMC/SDIO memory card slot
• General-purpose I/O
• Open software (Ubuntu, Iceweasel, KOffice, Python)

Die Technik erlaubt womöglich keine riesigen Sprünge, aber natürlich lassen sich die Daten nicht mit herkömmlichen Computern vergleichen — zumal die angepeilte Zielgruppe (Kinder und Superlevel-Leser) bei Bespaßung recht flexibel ist.

http://www.youtube.com/watch?v=pQ7N4rycsy4

(via)

Das Einfachste wird es sein, diesen Artikel mit einem Zitat aus Arnes legendärer SNK-Retrospektive einzuleiten:

“1990 wurde das NeoGeo MVS (Multi-Video System) der Öffentlichkeit vorgestellt und… über Nacht zum Erfolg. Inspiriert von der Welt der Heimkonsolen integrierte SNK ein Slot-System in das Kabinett, das Platz für bis zu sechs Spiele bot. Die Cartridges konnten schnell und ohne technischen Aufwand ausgetauscht werden. 500 Dollar pro Spiel, also in etwa nur die Hälfte des Preises anderer Konkurrenzprodukte, war ein weiterer Grund für die Begeisterung, die dem System entgegen gebracht wurde. Die geringe Größe des Kabinetts ermöglichte zusätzlich einen einfachen und kostengünstigen Transport. Somit tauchten die NeoGeo-Automaten nicht nur in Spielhallen und Bars auf, sondern auch in Supermärkten, Buch- und Süßwaren-Läden.”

Die ehrenwerten (Damen und) Herren von “Analogue Interactive” bieten unter der Bezeichnung Neo Geo Consolized MVS ein ganz wunderbares Stück Hardware an. Wie Foto und Name erahnen lassen, handelt es sich um eine gestauchte und von Zauberwaldholz ummantelte Version, die am heimischen Fernseher betrieben werden kann. Ganz großartig, wenn auch mit $649 nicht wirklich portokassentauglich. Die Frage nach einer Sammelbestellung erübrigt sich wohl, hm?

(via)

Als mir der freundliche PR-Mann von Sony Ericsson in Hamburg das Xperia Play (im Volksmund auch PlayStation-Handy genannt) überreichte, stellte er mir frei, was ich mit dem Gerät mache. Es sei meine Entscheidung, ob ich das Handy vor Ort in Rockstarmanier gegen die Wand schmettere, es unter den Lesern von Superlevel verlose oder es als Türstopper umfunktioniere. Ich ging also keinerlei Verpflichtung ein.

Der Skeptiker könnte nun behaupten, Sony Ericsson habe damit indirekt mein Wohlwohlen erkauft. Vollkommen egal, wie man es nennt — für mich war es Ehrensache, keinen Artikel zu verfassen, sofern ich mich mit dem Xperia Play so rein gar nicht anfreunden könne. Ein Zeriss des Zerisses wegen fänd ich unangebracht. Diese Zeilen sind demnach ein Indiz dafür, dass das sogenannte PlayStation-Handy gar nicht so scheiße ist, wie man annehmen könnte. An dieser Stelle schlägt der freundliche PR-Mann von Sony Ericsson vermutlich die Hände über dem Kopf zusammen.

http://www.youtube.com/watch?v=JQqyUlQRB5g

Wie die Bewegtbilder verdeutlichen, handelt es sich bei dem Xperia Play um ein Touchdisplay-Smartphone, das zusätzlich mit physischen Eingabemöglichkeiten versehen wurde, die Parallelen zum PlayStation-Controller aufweisen. Statt der üblichen Analogsticks gibt es zwei kreisrunde Flächen, die als Touchpads fungieren.

Technische Daten

• Maße
  119 × 62 × 16 mm
• Gewicht
  175 g
• Bildschirm
  854 x 480 Pixel / 4.0″
• Prozessor
  1 GHz Qualcomm Snapdragon, Qualcomm Adreno 205 GPU
• Speicher
  512 MB RAM / microSD bis 32 GB (8 GB enthalten)
• Betriebssystem
  Android 2.3 Gingerbread

Das Xperia Play wird mit “Android 2.3 Gingerbread” betrieben. Da ich auf keine Erfahrungen mit Googles Betriebssystem zurückblicken konnte, vergingen ein paar Tage, bis ich mich mit den Möglichkeiten, Tricks, Hacks und Tweaks des Systems ansatzweise vertraut machte. Aber inzwischen bin ich mit dem Look and Feel sehr zufrieden und weiß die Vorzüge Androids gegenüber iOS zu schätzen.

Generell habe ich an den klassischen Smartphone-Funktionalitäten kaum etwas auszusetzen. Das System läuft flüssig und stabil, die Bedienung geschieht in der Regel intuitiv, der Bildschirm ist verhältnismäßig scharf (nein, nicht ganz so scharf wie das Retina-Display) und der Schwarzmarkt Android-Market deckt die Bedürfnisse eines Casual-Users weitesgehend ab. Der Grafikprozessor scheint es mit dem des iPhone 4 aufnehmen zu können, allerdings steht das neue iPhone bereits in den Startlöchern und nach dem Hardwareupdate dürften die Karten eh neu gemischt werden.

Mit dem Xperia Play richtet sich Sony Ericsson in erster Linie an Gamer, was am integrierten Gamepad und dem Fokus auf Grafikleistung unschwer zu erkennen ist. Auf dem Telefon sind sechs Titel vorinstalliert (u.a. Sims 3, Asphalt 6 und Bruce Lee) und sobald man das Pad hervorgeschoben hat, öffnet sich auf dem Display ein Auswahlmenü. Ein “Fingerzeig” führt zu weiteren Games, die online bezogen werden können. Dazu zählen z.B. N.O.V.A. 2, Assassin’s Creed HD und Reckless Racing. Über die Spiele selbst brauche ich eigentlich keine Worte verlieren, da es sich um Standardtitel handelt, wie man sie in dieser oder ähnlicher Form bereits vom iPhone kennt. Die Auswahl ist zwar längst nicht mit der im AppStore von Apple zu vergleichen, aber wir alle wissen ja, dass Quantität kein Garant für Qualität ist.

Mir persönlich sind die Bedienelemente etwas zu klein geraten, aber gerade bei Shootern und Jump’n'Runs nehme ich dieses Manko gerne in Kauf. Schade ist nur, dass viel zu wenige Spiele die Hardwaresteuerung unterstützen — und dann nützt mir das Konzept der Xperia Play herzlich wenig. Da besteht also definitiv Nachholbedarf vonseiten der Entwickler. Ich freute mich beispielsweise auf eine Partie Pro Evolution Soccer 2011, allerdings konnte ich keine Option finden, die virtuellen Steuerelemente zu umgehen. Blöd. Ganz großartig hingegen funktionieren die Emulatoren für NES, SNES, MegaDrive und Co. Da können die Jailbreak-Kollegen vom iPhone definitiv einpacken.

Erwähnenswert wäre dann noch die sogenannte PlayStation Suite. Das ist eine Art Onlinestore für Klassiker aus der PSX-Ära, die dann auf dem Smartphone reanimiert werden. Leider nur theoretisch, da besagter Retro-Store voraussichtlich erst im Herbst diesen Jahres online geht. Das Spiel Crash Bandicoot ist vorinstalliert, immerhin, aber das miese Timing von Sony bleibt mir ein Rätsel.

Wie ich bereits im Breakfast-Podcast erwähnte, habe ich ein Problem mit der Wertigkeit des Gehäuses und der Buttons. Allerdings bezieht sich das auf den direkten Vergleich mit dem schlichten iPhone 4, das ich seit der Markteinführung mein Eigen nenne. Vergleiche ich die Wertigkeit des Xperia Play mit der eines handelsüblichen Smartphones jenseits des Apfelbaums, würde dieser Kritikpunkt vermutlich deutlich weniger oder gar nicht ins Gewicht fallen. Hinzu kommt, dass Schiebemechanismen und Buttons generelle Schwachstellen sind, die recht schnell ins Auge fallen. So oder so habe ich beim Xperia Play nicht das Gefühl, ein EUR 649,00 EUR 477,89 teures Stück Hardware in Händen zu halten. Die Meinungen gehen da aber sehr weit auseinander und reichen internetztypisch von “total edel” bis “megaschrottig“, deswegen sollte sich diesbezüglich jeder sein eigenes Bild machen.

Fazit

Das Xperia Play ist ein charmantes Pummelchen mit Potential, das eine nähere Begutachtung von tendenziell Interessierten durchaus verdient. Wer eine portable Spielkonsole mit Power sucht, sollte womöglich besser auf die NGP aka PSP2 von Sony warten. Wer ein flottes Android-Handy sucht, ist womöglich besser mit einem schlankeren Konkurrenzprodukt beraten. Trotz diverser Kritikpunkte rate ich keinesfalls von dem Produkt ab, da es nun mal von ganz individuellen Vorstellungen und Ansprüchen abhängt, welches Gerät einem zusagt. Und ich kann mir durchaus Vorstellen, dass manch einer von dem Teil angetan ist. Ich persönlich werde beim iPhone bleiben. Vorerst.

http://www.youtube.com/watch?v=M4lxuoGgbxs

WTF?!

(Wir werden das Xperia Play zu gegebener Zeit unter den Lesern verlosen, allerdings ist uns noch keine geeignete Aktion dafür eingefallen.)

http://www.youtube.com/watch?v=q2kd1B0Ybto

In dem viertelstündigen Film Microworld von AT&T führt William Shatner durch die Welt der Microprozessoren. Faszinierend!

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