Hey, schon gehört? Notch hat in nur zwei Tagen ein neues Spiel entwickelt! Natürlich, das halbe Internet berichtet schließlich darüber. Dass Notch schon seit Jahren (sogar vor Minecraft) beim Ludum Dare mitmacht, und neben ihm nur 890 andere Indies ihre Kreationen eingereicht haben ist, äh, völlig unwichtig. Aber was beschwere ich mich, denn in unserem Sprachraum redet außer uns und Herrn Asamak sowieso niemand über derlei Indiegedöns. Genug gemeckert, dies soll kein Platz für Negatives sein.

Was Ludum Dare ist? Nun, Ludum Dare ist ein ziemlich großartiger, im Dreimonatsrhythmus stattfindender Spieleentwicklungswettkampf. 48 Stunden haben die Teilnehmer Zeit, basierend auf einem kurz vorher entschiedenen Thema ein Spiel zu entwickeln. Diverse Regeln erlauben dabei nachträgliches Bugfixen oder Portieren auf andere Plattformen, und verbieten das benutzen fremder Grafiken und Sounds. Alles muss selbstgemacht sein. Der parallel stattfindende 72-stündige Jam hebt allerdings einige dieser Regeln auf.

Das Thema diesmal, und ich freue mich wie verrückt, weil es eines der besten Themen für Videospiele überhaupt ist: Alone. Zeit, alle 891 Einreichungen durchzusehen, hat natürlich niemand, und ich bin mir sicher, dass spätestens sobald dieser Artikel online geht in diesem Heuhaufen der Indie-Geniestreich des Jahres entdeckt wird. Trotzdem, folgend ein Versuch einer Liste sehenswerter Spiele.

Minicraft – Markus “Notch” Persson

Damit wir es direkt hinter uns haben: Ja, Minicraft ist süß und auch abgesehen vom Popularitätsbonus irgendwie toll. Der Name ist hier Programm, da Persson laut eigener Aussage eh damit rechnete, dass sein Spiel mit Minecraft verglichen würde. In NES-Optik herumlaufen, Bäume zerhacken und Items basteln und natürlich den bösen Air Wizard umbringen, damit man auch endlich wirklich alleine ist.

Abandoned – Noel Berry

Abandoned ist einer meiner Favoriten. Ein einsamer Astronaut mit der Fähigkeit, mit seinem Greifhaken das komplette Level um sich herum zu rotieren. Das klingt kompliziert, ist aber eine wahnsinnig gute Idee und ermöglicht gegen Ende ziemlich clevere Puzzles. Noel arbeitet bereits an weiteren Levels und einem besseren Ende. AAAW YEEAAH.

Craequ – Jonathan Whiting

Kenner von Continuity bilden sich bei Jonathan Whitings Craequ schnell ein, den Dreh raus zu haben. Ähem. Die Blöcke stehen natürlich für die Räume und lassen sich verschieben, damit neue erreichbar werden. Was allerdings die genaue Aufgabe und das Spielziel ist, soll an dieser Stelle nicht verraten werden.

Last Breath – deepnight

Süße Pixelhunde gehen immer, besonders wenn sie so stylish und liebevoll wie hier aussehen. Last Breath ist ein simpler, aber fordernder Plattformer mit einem Twist: Der Pixelhund wird nämlich von seinem bösen Schatten verfolgt, was vor allem Sackgassen stressig gestaltet. Sollte sich jeder einmal angesehen haben, und sei es nur wegen der tollen Optik.

Edit: Ha! Ich wusste doch, dass mir die Pixeloptik irgendwie bekannt vorkam. Appy 1000mg aus Ludum Dare #20 stammt ebenfalls von deepnight.

ROM CHECK FAIL WITHOUT A CAUSE – ExciteMike

Kein Teilnehmer der #LD48-Compo sondern nur des Jams, aber wegen der netten Idee trotzdem eine Erwähnung wert: ROM CHECK FAIL WITHOUT A CAUSE. Ein Mashup aus ROM CHECK FAIL und Pac-Man Without a Cause. Wie ROM CHECK FAIL also, nur ohne Gegner und daher sinnlos. Lasst mich, ich mag sowas.

Puppy Shelter – Stephen “increpare” Lavelle

Noch mehr “aaaw” hat Puppy Shelter. Der kurzweilige Puzzler ist zwar nicht sehr originell, dafür aber ein bisschen herzzerreißend. Und von Stephen Lavelle.

Enola – magnolia_fan

Ein interessanter, wenn auch mit seinen über 100MB ein wenig schwieriger Erkundungstrip aus dem Unreal Development Kit. Womöglich verbringt man hier länger mit dem Download als mit dem eigentlichen Spiel, lohnen tut sich die Reise trotzdem, allein der Atmosphäre wegen.

Unfinished World – markengley

Unfinished World fühlt sich tatsächlich ein bisschen unfertig an. Egal wie unfertig, ich bin fasziniert, wie effektiv das simple “Kampfsystem” Brutalität darstellt. Zwei farbige Pixel rammen ineinander, begleitet von einem einfachen Soundeffekt aus Bfxr, und es stellt sich sofort das Gefühl einer Prügelei ein. Am Ende sind alle Pixel verprügelt und man ist endlich allein. Der Satz gilt übrigens für alle Videospiele.

The Rescue – JoeDev_net

Ich bin mir nicht sicher, warum ich The Rescue in meine Bookmarks für diesen Artikel gepackt hatte. Vermutlich habe ich einfach eine Schwäche für pixelige Indie-Platformer. Erschießt mich.

Down A Well – Bennet Foddy

Bennet QWOP Foddy himself hat mitgemacht, Down A Well darf hier also nicht fehlen. In die Beschreibung setzte er nur ein “I’m sorry.”, für alle die (wie ich) es erst nach dem dritten Versuch kapierten. Wer es aus dem Brunnen schafft, bekommt ein Nacktfoto von Fabu.

Farrokh – Doktor Ace

Wundervolles One-Button-Game über Farrokh, eine auf dem Mond abgestürzte Katze, der langsam der Sauerstoff ausgeht. Leertaste gedrückt halten um zu beschleunigen, loslassen um über Hindernisse zu hüpfen. Im richtigen Moment (sobald die Fluchtgeschwindigkeit erreicht wurde) muss dann vom Mond gesprungen werden, wie das funktionieren soll, ist dann allerdings zu hoch für mein felines Gehirn… oh, ein Laserpointer!

Sleepwalker – LucaPavone

Zielgruppengerecht darf in dieser Liste natürlich kein Point-and-Click-Adventure fehlen. Sleepwalker handelt von einer schlaflosen Nacht in dem Haus, das dem Protagonisten von seinen Alkoholikereltern für seine Diplomarbeit übers Wochenende geliehen wurde. Alles wie im echten Leben also.

Nyan Nyan Stack – Hayden “dock” Scott-Baron

Unglaublich süßes Jump ‘n’ Run mit einer besonders tollen Farbpalette. Nyan Nyan Stack leiht sich den Yoshi-Doppelsprung aus Super Mario World und entwirft seine Levels um diese Mechanik (Item aufheben, in der Luft wieder wegwerfen, für einen zweiten Sprung) herum. Ich liebe ja die Laufanimation und die kleinen Schweine. Nyan!

Take care of the trees – Bryce Neal

Ein simples, leider ein wenig zu kurzes Roguelike mit zwei verschiedenen Enden. Was genau Neal mit Take care of the trees ausdrücken möchte, wird sich hier jeder selber zusammenreimen müssen, denke ich. Aber die Musik ist gut und das Spiel erstaunlich… fertig. Macht das Sinn? Vermutlich nicht.

The Word Alone – Matt Rix

Matt Rix kennen Spielefreunde mit iOS-Gerät vermutlich bereits durch seinen Puzzle-Hit Trainyard. Für dieses Ludum Dare hat Matt ein weiteres Puzzlespiel entwickelt. The Word Alone ist erstaunlich komplex, in dem Buchstabenspiel müssen so lange Wörter gebildet werden, bis nur noch Alone gebildet werden kann. Knifflig, aber definitiv fesselnd.

Relativity – Alex “crypticsea” Austin

Relativity bekam ich auf meiner bescheidenen Kiste leider beim besten Willen nicht zum Laufen, möchte es hier aber dennoch nicht unerwähnt lassen, alleine wegen der großartig hirnverknotenden Beschreibung in Alex’ Blog:

“[...] a 4D raycaster, the world is stored in a 4 dimensional voxel grid, as the ray moves though the spatial grid it also moves backward in the time dimension.”

… okay.

Incomitat – Hempuli

Locker das ehrgeizigste Projekt dieser Runde ist Incomitat. Vermutlich ist dieses Spiel angesichts der 48 Stunden schon zu ehrgeizig, und geht daran leider ein bisschen kaputt. Richtig Sinn machen die Abenteuer auf der Insel nicht, ein Boss existiert zwar, finden können habe ich ihn aber leider nicht. Trotzdem sehr beeindruckend und mit ein wenig mehr Arbeit durchaus solide. Hempuli hat übrigens seinen Entwicklungsprozess und einen Playthrough in einem Zeitraffervideo festgehalten.

Step Off – intmain

Das beste zum Schluss: Step Off ist mein absoluter Favorit diesmal. Richtig begründen kann ich das nicht, ich vermute aber eine Kombination aus der tollen Idee zum Thema, der Pixelkunst, und dem Humor. Step Off trifft bei mir einfach genau den richtigen Nerv, und ich wünsche mir gerade nichts lieber als eine Umsetzung auf iOS. Ich verleihe hiermit den goldenen Supervoxel Underdog-Award 2011. Smiley.

Ludum Dare 22 fuck yeah!

Man sollte meinen, das Prinzip würde irgendwann langweilig, oder wenigstens an seiner Größe scheitern. Das Gegenteil ist der Fall, Ludum Dare hat Teilnehmer (und Aufmerksamkeit) wie nie zuvor, nicht zuletzt wegen der partizipierenden Indiegamesprominenz. Und dann ist pünktlich zur nächsten Runde im April auch noch zehnjähriges Jubiläum.

Ich für meinen Teil sehe das als Indikator der steigenden Popularität der Indie-Szene und freue mich über hunderte quelloffene Spiele, die obendrein alle gratis spielbar sind. Letzteres ist wichtig und wird oft (insbesondere durch die aktuelle Welle an Freemium-Games) unterschätzt. Entstanden sind die Spiele hier nämlich aus reinem Spaß an der Spieleentwicklung, aus Liebe zum Medium heraus. Das Verzeichnis ist eine wahre Goldgrube und ich kann jedem nur empfehlen, sich einmal wahllos dort durch die Einreichungen geklickt zu haben.

Außerdem sehenswert: Das Postmortem im Blog von Wolfire Games und Chevy Ray’s Liste an Flashpunk-basierten Titeln.

Wir sehen uns in drei Monaten.

Spieleentwickler (und solche, die es werden wollen) aufgepasst: Unser aller Lieblingsmagazin GEE Display (iTunes-Direktlink) veranstaltet in Kooperation mit PhotonCloud und Wooglie den GEE Unity Contest. Zu gewinnen gibt es u.a., neben einem signierten Nacktfoto von mir, eine Unity Pro-Lizenz (1.000 EUR) und das einjährige App-Hosting in der Wolke von PhotonCloud (2.000 EUR). Die Highlights werden natürlich in der GEE Display vorgestellt.

Vorgaben? Ja, aber nur eine: Das in Unity entwickelte Spiel muss eine Mehrspieler-Komponente enthalten. Einsendeschluss ist der 29. Februar 2012, weitere Infos könnt ihr der offiziellen Seite entnehmen. Go, go, go!

Vor einigen Tagen wurden die Sieger des Java4K 2011 Contest gekürt. Wie der Name erahnen lässt, handelt es sich bei den Einsendungen um Spiele, die in Java realisiert wurden und deren Größe 4096 Bytes nicht überschreiten darf. Der Teilnehmer Zeroone warf diverse Demakes (z.B. Legend of Zelda 4K, Star Wars: The Battle for Hoth 4K und Super Mario Land 4K) ins Rennen, die sich wirklich sehen lassen können. Platz 4 belegt 4Kanabalt von Kevin Glass. Yeah!

Der Wettbewerb So Many Rooms rief Indie-Entwickler dazu auf, innerhalb von zwei Tagen je ein Flashgame zu programmieren. Primäre Bedingung: jedes Spiel besteht aus nur einem Level und ist über einen Eingang und einen Ausgang passierbar.

“The Goal: Get a bunch of independent game developers together and each make a single room of a game in 48 hours (January 29 to 30). At the end of the 48 hours, the rooms are compiled into a single game, creating the game SoManyRooms.”

Nach Ablauf der vorgegebenen Zeit wurden also sämtliche Einreichungen zu einem Gesamtwerk verschmolzen, einer Art virtuellen Spielesammlung aus unterschiedlichen Genres und Designs. Das ist nicht nur eine grandiose Idee, sondern sorgt für Abwechslung und macht ordentlich Laune. Alle Spiele sind auch einzeln abrufbar. Initiator des Projekts ist übrigens dieser Strahlemann. Gut gemacht, Devin!

(mehr, noch mehr)

Meine Internet-Awesomeness-Spinnensinn-Alarmglocken explodierten gerade. Beendet was immer ihr gerade tut und spielt dieses Spiel.

Swarmation ist ein genial simples, aber absolut episches Pixel-Multiplayerspiel in JavaScript: Jeder steuert einen Pixel. Auf Kommando sollen Formationen gebildet werden. Und das funktioniert sogar. Unglaublich faszinierend, wie sich mit steigender Spielerzahl kleine Gruppen bilden und mit der Zeit besser darin werden, zusammenzuarbeiten. Wer hier nicht grinst, ist tot. Zeigt das euren Psychologiefreunden.

Ich kam auf etwa 290 Punkte, dann verreckte meine Verbindung. Bester Moment: Als zwei Gruppen gleichzeitig erfolgreich eine Fortress bildeten und die dumme Dreckssau in der Mitte plötzlich zum Griefer mutierte. Yeah!

Das ganze wurde offenbar mit Hilfe der socket.io Bibliothek für die Node Knockout JavaScript Competition (Hashtag: #nodeko) entwickelt. Hier kann für Swarmation gevotet werden.

Was schwafele ich hier eigentlich? Spielen, marsch marsch.

Angehende Game Designer, Game Developer, Medienwissenschaftler, Medienkünstler, klassische Informatiker sowie Studierende aus angrenzenden Fachgebieten haben nun die Chance, ihr Konzept einzureichen und einen von drei Geldpreisen zu gewinnen. Der erste Platz erhält zusätzlich einen Zuschuss über 20.000 Euro, um das Konzept zu realisieren.

“Du studierst Game Design, (Medien)-Informatik, Kommunikationsdesign oder ein ähnliches Fach? Du sprühst vor kreativen Ideen und liebst Computerspiele? Du wolltest schon immer dein eigenes Ding machen? Dann schick uns dein Konzept für dein “Abenteuer Deutschland” und gewinne 20 000 Euro.”

Das Spiel soll wissenswertes über Deutschland, seine Kultur und Sprache vermitteln. Es sollen Klischees aufgehoben und betont, der Alltag eines Studenten abgebildet und die entscheidenen Aspekte des Landes für einen Jugendlichen herausgearbeitet werden. Der Nutzer soll ein realistisches Bild von Deutschland erhalten.

Der Einsendeschluss ist der 15. Juli 2010. Die endgültigen Platzierungen werden bei der offiziellen Preisverleihung auf der Frankfurter Buchmesse Anfang Oktober 2010 verkündet.

Was haben 4rne und Markus Persson gemeinsam? Nun, beide scheinen das Indiegame VVVVVV zu mögen, denn der Schwede entwickelte mit VVVV ein Demake in Java, das gerade mal 4 KB auf die Waage bringt. Okay, eigentlich ist Demake die falsche Bezeichnung, da das Original von Haus aus sehr schlicht gehalten ist. Aber vollkommen egal, wie man es nennt — beeindruckend ist es so oder so. Markus Persson verdanken wir übrigens schon die Fliegengewichte MEG4kMAN und Left 4k Dead.

(via)

Bei “Gamma” handelt es sich um eine Veranstaltungsreihe von Kokoromi, einer kleinen Gemeinschaft aus Spieleentwicklern — ansässig in Montreal, Kanada. Kokoromi hat es sich zur Aufgabe gemacht, Spiele als eine Form von Kunst und expressives Medium weltweit zu promoten.

Die 3. Ausgabe der Gamma-Reihe fand am 8. November 2009 statt und hatte den Oberbegriff “3D” als Thema. Bei der Veranstaltungsreihe werden Indie-Entwickler dazu aufgefordert, kleine Spiele nach bestimmten Vorgaben zu programmieren. So darf zum Beispiel die Spielfäche der Games eine bestimmte Größe nicht überschreiten (Gamma 256) oder die Eingabe ist auf eine Taste beschränkt (Gamma 4).

Bei Gamma 3D musste sich die Spielegrafik der eingereichten Titel das Anaglyphen-Verfahren zunutze machen. Mit Hilfe einer entsprechenden Brille kann der Spieler somit eine räumliche Tiefenwirkung wahrnehmen. Durch die Trennung der Halbbilder und die extremen Komplementärkontraste von Blau und Rot lassen sich tolle Effekte erzielen — die Games sind jedoch ohne entsprechende Brille nahezu unspielbar.

Da mich aber einige der Titel sehr interessieren, werde ich mir in den nächsten Tagen wohl mal eine 3D-Brille zulegen.

Oh, Schreck. Superlevel konnte bei den diesjährigen Amy&Pink Awards in der Kategorie “Riesenschnauze Award” den ersten Platz belegen. Das freut uns natürlich sehr. In der Begründung heißt es:

“Superlevel ist ein kreativer Ausnahmezustand in der tristen, deutschen Blogosphärenlandschaft. Der Autor Fabu (bekannt aus Funk und Fernsehen) hat es geschafft, sich binnen weniger Monate in die versteinerten Herzen seiner Zielgruppe — vorwiegend Gamer — zu bloggen. Das Monkey Island-Textadventure, die Aktion Nerdchor, der stille YouTube-Protest und das großartige WordPress-Plugin WPSuperCommentBot sind nur einige von vielen nennenswerten Ergüssen, die auf das Konto von Superlevel gehen. Applaus!”

Danke.

“Gemeinsam mit TV- und Online-Partnern wie DMAX, GIGA.DE, YAVIDO, MEGAVIDEO, GAME-TV.COM und FANTASTIC ZERO sucht STRATO Deutschlands besten privaten Webauftritt.”

Sollten wir diese Runde für uns entscheiden, erhalten wir einen Brother DCP-585CW und kommen ins Finale. Da Matthias und ich keinen weiteren Drucker benötigen, würden wir das Gerät hier im Blog verlosen. Wer mag, darf uns also gerne hier seine Stimme geben bzw. die Teilnehmer dieser Runde benoten.

Die Mario AI Competition ist inzwischen beendet und Robin Baumgarten, dessen beeindruckendes Video bereits letzten Monat die Runde machte, wurde als Sieger gekürt.

Zur Erinnerung: Die Aufgabe war es, basierend auf einer modifizierten Version von Infinite Mario Bros einen Algorithmus zu entwickeln, der Mario möglichst effizient durchs Spiel manövriert.

http://www.youtube.com/watch?v=DlkMs4ZHHr8

Der Tigerenten Club “TRG OMclub” hat einen SEO-Contest ausgeschrieben, in dem es gilt, bei Google mit dem Suchbegriff Volksphone an die Spitze zu gelangen. Als Preis winkt ein vertragsloses iPhone 3GS (schwarz, 32 GB) im Wert von €1.049,00. Der Gewinner wird am 23.9. um 22 Uhr ermittelt.

Ich liebäugel schon seit einiger Zeit mit dem iPhone, aber irgendwie schreckten mich stets die Grundgebühren der Telekom ab… und für eine vertragsfreie Variante muss man eine Summe auf den Tisch legen, die schlichtweg mein Budget übersteigt. Dieser Volksphone-Wettbewerb bietet sich da einfach an, zumal ich derzeit ein schäbiges Nokia-Wegwerfhandy mein Eigen nenne, das ungefähr die Größe eines Schuhkartons hat.

Ganz realistisch betrachtet ist es relativ unwahrscheinlich den Wettbewerb zu gewinnen, da viele Leute teilnehmen, die sich auf dem Gebiet “SEO” weitaus besser auskennen und über Tricks und Möglichkeiten verfügen, die meinem rudimentären Wissen haushoch überlegen sind. Aber ich habe schon Volksphones kotzen sehen, deswegen betrachte ich meine Teilnahme nicht als aussichtsloses Unterfangen. Und obwohl mich derartige Wettbewerbe eher stutzig machen — was u.a. an der sehr… ähm… speziellen Zielgruppe liegt — motiviert mich die Rolle des Außenseiters. Jawohl.

Übrigens interessiert mich das “iPhone 3GS” in erster Linie als portables Spielesystems. Klar, die zahlreichen Apps und Gimmicks sind natürlich auch interessant, allerdings betrachte ich das eher als nettes Beiwerk. Gut möglich, dass ich diese Meinung revidiere, sollte ich das Schmuckstück tatsächlich demnächst in Händen halten dürfen.

Da dieser Artikel als indirekter Aufruf verstanden werden könnte, mich in diesem von niederen Bedürfnissen getriebenen Vorhaben mittels Volksphone Trackbacks, Social Bookmarks, Tweets oder sonstigen Links zu unterstützen, rate ich dringend davon ab. Das wäre nicht nur unfair gegenüber den ehrenwerten Konkurrenten, sondern könnte unter Umständen die Meinung aufkeimen lassen, dies sei ein plumper Versuch, Backlinks einzuheimsen. Pffffff…

Die aktuellen Top 100 kann man hier einsehen. Und wer weiß — mit etwas Glück erweist sich Superlevel als Chartstürmer. Sollte ich unerwartet gewinnen, singe ich allen Kommentartoren ein persönliches, telefonisches Ständchen. Natürlich via VolksPhone. Jailbreak Rock!

http://www.youtube.com/watch?v=9UcY_KsvHho

Wer ebenfalls an dem Wettbewerb teilnehmen möchte, findet hier die offizielle Ausschreibung.

“Q-Lat3 is an arcade type game where success requires good aiming, fast thinking and quick reflexes. Clear stages filled with colorful balls and bonuses, and avoid obstacles to reach the maximum score in a limited amount of time.”

http://www.youtube.com/watch?v=Qn7Wz6eWiW4

Der Kurzfilm “Link: The Later Years” wirbt für den mit 10.000$ dotierten Wettbewerb Insert Coin (“Healthy Game Idea Contest“), in dem nach Spielekonzepten zum Thema “Gesundheit” gesucht wird.

“Decades after the fall of Ganon, Link works a 9-5 desk job at a corporation. Things didn’t work out with Zelda, he squandered his money, and his boss is, well, a Boss.”

http://www.youtube.com/watch?v=cOPHyNYV0R8

“Think you have the wit to devise a line like »Look behind you, a three-headed monkey!« Here’s your chance to prove it! Just submit a line explaining how you have been wronged by the so-called Mighty Pirate Guybrush Threepwood.”

Arrrrrrr! Los, mitmachen! Make Monkey Island History!

Die CG-Community Game Artist veranstaltete einen interessanten Wettbewerb, der inzwischen endete. Unter dem Motto “Scene from a Movie” galt es, Szenen aus Filmen (z.B. Blade Runner oder Aliens) in Form von 3D-Renderings mittels Crysis-Engine nachzustellen. Die Resultate sind wirklich beeindruckend.

Die Spiele sind eröffnet. Wollen wir doch mal sehen, wer die Superlevel-Liga rockt. Ha!

“Now its up to you to decide which waterslide film you rate above the rest and who youd choose to walk away with the grand prize. Yes the competition is closed, its all down to the voting and its about to get very competitive.”

Ich musste mir nur einen Film ansehen, um zu wissen, dass es sich um meinen klaren Favoriten handelt: 8-Bit Waterslide

http://www.youtube.com/watch?v=lkYVazguJCY

(via)